টাপানুলিতে নতুন প্রজাতির হোমোলোমেনা লিঙ্গুয়া-ফেলিস: উদ্ভিদের গঠন যেভাবে এর 'বিড়ালের জিব' নামকরণের কারণ হয়ে উঠল

ইন্দোনেশিয়ার ন্যাশনাল এজেন্সি ফর রিসার্চ অ্যান্ড ইনোভেশন (BRIN) উত্তর সুমাত্রার টাপানুলি অঞ্চলে একটি সম্পূর্ণ নতুন উদ্ভিদ প্রজাতির অস্তিত্ব আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। এই বিশেষ উদ্ভিদটি ওই অঞ্চলের একটি স্থানীয় বা এন্ডেমিক প্রজাতি এবং এর বৈজ্ঞানিক নামকরণ করা হয়েছে Homalomena lingua-felis। এই আবিষ্কারটি ওই অঞ্চলের অনন্য জীববৈচিত্র্যের তালিকায় একটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে এবং বিজ্ঞানীদের মধ্যে ব্যাপক কৌতূহল সৃষ্টি করেছে।

২০২৪ সালের জানুয়ারি মাসে বাতাং তোরু অঞ্চলে পরিচালিত একটি নিবিড় মাঠ পর্যায়ের অভিযানের সময় এই উদ্ভিদটি প্রথম বিজ্ঞানীদের নজরে আসে। পরবর্তীতে ২০২৬ সালের মার্চ মাসে আন্তর্জাতিক উদ্ভিদবিজ্ঞান সাময়িকী PhytoKeys-এ এই প্রজাতির শ্রেণিবিন্যাস সংক্রান্ত বিস্তারিত বিবরণ এবং গবেষণাপত্র প্রকাশিত হয়। ল্যাটিন ভাষায় এর 'লিঙ্গুয়া-ফেলিস' নামের অর্থ হলো 'বিড়ালের জিব', কারণ এর পাতার উপরের পৃষ্ঠটি অত্যন্ত ঘন ও সূক্ষ্ম লোমে আবৃত থাকে যা স্পর্শ করলে অনেকটা বিড়ালের জিবের খসখসে অনুভূতির কথা মনে করিয়ে দেয়। ব্রিন (BRIN)-এর গবেষক মুহাম্মদ রিফকি হারিরির নেতৃত্বে এই বিশাল গবেষণা দলে হার্বেরিয়াম বানডুনগেন্স SITH ITB, সেবেলাস মারেত বিশ্ববিদ্যালয়, আইপিবি বিশ্ববিদ্যালয়, লামপুং বিশ্ববিদ্যালয়, ইন্দোনেশিয়ান ফাউন্ডেশন অফ ট্রপিক্যাল বোটানি এবং জঙ্গল ফার্ম নার্সারির বিশেষজ্ঞগণ সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণ করেছিলেন।

প্রকৃতি সংরক্ষণের আন্তর্জাতিক ইউনিয়ন (IUCN)-এর কঠোর মানদণ্ড ব্যবহার করে প্রাথমিক মূল্যায়নের পর, Homalomena lingua-felis-কে 'বিপন্নপ্রায়' বা 'ভালনারেবল' (VU) মর্যাদা দেওয়া হয়েছে। এই উদ্ভিদটির অত্যন্ত সীমিত ভৌগোলিক বিস্তার এবং বন উজাড় ও অবৈধ সংগ্রহের মতো ক্রমবর্ধমান মানবসৃষ্ট হুমকির কথা বিবেচনা করে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। সুমাত্রা দ্বীপটি বর্তমানে হোমোলোমেনা গণের উদ্ভিদের বৈচিত্র্যের একটি অন্যতম প্রধান কেন্দ্র হিসেবে স্বীকৃত, যেখানে এখন পর্যন্ত ৪১টি ভিন্ন প্রজাতির সন্ধান পাওয়া গেছে। তবে এই নতুন আবিষ্কৃত প্রজাতিটি বিশেষ ঝুঁকির সম্মুখীন, কারণ এর প্রাকৃতিক আবাসস্থল হলো সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে মাত্র ১৫ থেকে ৫০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত জলপ্রপাতের পাশের খাড়া পাথুরে দেয়াল, যা পরিবেশগত সামান্য পরিবর্তনেই ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

বিজ্ঞানীরা এই নতুন প্রজাতিটিকে এর নিকটাত্মীয় প্রজাতি Homalomena pexa-এর সাথে নিবিড়ভাবে তুলনা করে এর স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যগুলো চিহ্নিত করেছেন। গবেষণায় এদের মধ্যে স্পষ্ট অঙ্গসংস্থানিক এবং জেনেটিক পার্থক্য পরিলক্ষিত হয়েছে। প্রধান পার্থক্যের মধ্যে রয়েছে এর পেটিওলের দৈর্ঘ্য, যা মাত্র ২.০ থেকে ৪.৫ সেন্টিমিটারের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে, যেখানে H. pexa-এর ক্ষেত্রে এই দৈর্ঘ্য ৭.০ থেকে ১২ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়ে থাকে। এছাড়াও এর পেটিওল এবং পাতার নিচের অংশে ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র গুটি বা প্যাপিলোস লক্ষ্য করা যায় এবং এর পুরুষ ফুলের অংশটি একটি নির্দিষ্ট শঙ্কু আকৃতির হয়ে থাকে যা একে অন্য প্রজাতি থেকে আলাদা করে।

এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি ইন্দোনেশিয়ার সমৃদ্ধ উদ্ভিদ সম্পদের তথ্যভাণ্ডারকে যেমন শক্তিশালী করেছে, তেমনি উত্তর সুমাত্রার ভঙ্গুর বাস্তুসংস্থান সংরক্ষণের অপরিহার্যতাকে আবারও সামনে নিয়ে এসেছে। বাতাং তোরু অঞ্চলটি সুমাত্রার শেষ অবশিষ্ট অখণ্ড গ্রীষ্মমন্ডলীয় বনাঞ্চলগুলোর একটি, যা বর্তমানে জলবিদ্যুৎ প্রকল্পসহ বিভিন্ন শিল্পায়নের তীব্র চাপের মুখে রয়েছে। গ্রিনপিস-এর দেওয়া উদ্বেগজনক তথ্য অনুযায়ী, ১৯৯০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে বাতাং তোরু অববাহিকায় প্রায় ৭০,০০০ হেক্টর বনভূমি বিলীন হয়ে গেছে, যা ওই অঞ্চলের মোট বনভূমির প্রায় ২১ শতাংশ। বর্তমানে ইন্দোনেশীয় কর্তৃপক্ষ এমন ১২টি আইনি প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রম তদন্ত করছে যারা এই বনাঞ্চল এবং H. lingua-felis-এর আবাসস্থলের অপূরণীয় ক্ষতি করার জন্য সন্দেহভাজন হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।

ব্রিন (BRIN) সহ ইন্দোনেশিয়ার শীর্ষস্থানীয় বেশ কয়েকটি শিক্ষা ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞানীদের এই সম্মিলিত প্রচেষ্টা বিশ্ব দরবারে ইন্দোনেশিয়াকে জীববৈচিত্র্যের একটি অন্যতম 'গ্লোবাল হটস্পট' হিসেবে পুনরায় প্রতিষ্ঠিত করেছে। এই নতুন প্রজাতির আবিষ্কার এটিই প্রমাণ করে যে, প্রাকৃতিক ভারসাম্য বজায় রাখতে এবং বিরল উদ্ভিদ প্রজাতিগুলোকে চিরতরে হারিয়ে যাওয়ার হাত থেকে রক্ষা করতে আমাদের আরও নিবিড় পর্যবেক্ষণ এবং দীর্ঘমেয়াদী সংরক্ষণ পরিকল্পনা গ্রহণ করা প্রয়োজন। এই ধরনের বৈজ্ঞানিক সাফল্য দেশের প্রাকৃতিক সম্পদ রক্ষার লড়াইয়ে নতুন প্রেরণা যোগায়।