উষ্ণায়নের মুখে মেরু ভালুকের ডিএনএ-তে দ্রুত পরিবর্তন সনাক্তকরণ

ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রার সঙ্গে মেরু ভালুকের ডিএনএ-এর পরিবর্তনের একটি তাৎপর্যপূর্ণ যোগসূত্র নতুন গবেষণায় উন্মোচিত হয়েছে, যা প্রতিকূল পরিবেশে তাদের সম্ভাব্য টিকে থাকার কৌশলকে নির্দেশ করে। এই আবিষ্কার সংরক্ষণ প্রচেষ্টার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বুঝতে সাহায্য করে যে কীভাবে এই প্রাণীগুলি উষ্ণ বিশ্বে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে পারে এবং কোন জনগোষ্ঠীগুলি সবচেয়ে বেশি ঝুঁকির সম্মুখীন। ইউনিভার্সিটি অফ ইস্ট অ্যাংলিয়া (UEA)-এর বিজ্ঞানীরা গ্রিনল্যান্ডের দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের মেরু ভালুকদের সাথে উত্তরাঞ্চলের ভালুকদের জিনগত কার্যকলাপের পার্থক্য খুঁজে পেয়েছেন, বিশেষত তাপ-চাপ, বার্ধক্য এবং বিপাক সংক্রান্ত নির্দিষ্ট জিনগুলিতে এই ভিন্নতা লক্ষ্য করা গেছে।

এই গবেষণার কেন্দ্রবিন্দু ছিল গ্রিনল্যান্ডের উষ্ণতর এবং কম বরফযুক্ত দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের ভালুকদের মধ্যে থাকা 'লাফানো জিন' বা ট্রান্সপোজেবল এলিমেন্টস (TEs)-এর কার্যকলাপ। গবেষণার প্রধান গবেষক ডঃ অ্যালিস গডেন উল্লেখ করেছেন যে দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলের ভালুকদের ডিএনএ-তে এই লাফানো জিনগুলির কার্যকলাপ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এই পরিবর্তন দ্রুত ডিএনএ পুনর্লিখনকে সমুদ্রের বরফ গলে যাওয়ার বিরুদ্ধে একটি সম্ভাব্য বেঁচে থাকার প্রক্রিয়া হিসেবে ইঙ্গিত করে। উপরন্তু, চর্বি প্রক্রিয়াকরণের সাথে যুক্ত জিন অভিব্যক্তিতেও পরিবর্তন সনাক্ত করা হয়েছে, যা খাদ্যের কঠিনতার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত দেয়।

গবেষকরা ১৭টি প্রাপ্তবয়স্ক ভালুকের রক্তের নমুনা ব্যবহার করে আরএনএ সিকোয়েন্সিং প্রযুক্তির মাধ্যমে জিনের কার্যকলাপের মানচিত্র তৈরি করেন। এটিই প্রথম গবেষণা যা সরাসরি ক্রমবর্ধমান তাপমাত্রাকে একটি বন্য স্তন্যপায়ী প্রাণীর পরিবর্তনশীল ডিএনএ-এর সাথে সংযুক্ত করেছে। এই দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় জনগোষ্ঠীটি উষ্ণ জলবায়ু অঞ্চলে বাস করে, যা ভবিষ্যতে মেরু ভালুকদের জন্য পূর্বাভাসিত পরিবেশের অনুরূপ, এবং এই কারণে তাদের জেনেটিক বিশ্লেষণ বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এই অঞ্চলের ভালুকদের মধ্যে, LINE পরিবারের TEs সবচেয়ে বেশি পরিমাণে এবং ভিন্নভাবে প্রকাশিত হয়েছে উত্তর-পূর্বাঞ্চলের ভালুকদের তুলনায়।

এই অভিযোজন কিছু আশার সঞ্চার করলেও, গবেষকরা সতর্ক করেছেন যে প্রজাতির দীর্ঘমেয়াদী অস্তিত্বের জন্য বৈশ্বিক তাপমাত্রা বৃদ্ধি সীমিত করার প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখা অপরিহার্য। বিজ্ঞানীরা দেখেছেন যে উষ্ণ অঞ্চলে বসবাসকারী ভালুকেরা উত্তরাঞ্চলের ভালুকদের চর্বিযুক্ত সীল-ভিত্তিক খাদ্যের তুলনায় রুক্ষ উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাদ্যের সাথে মানিয়ে নিতে তাদের ডিএনএ পরিবর্তন করছে। যদিও এই পরিবর্তনগুলি টিকে থাকার ইঙ্গিত দেয়, তবুও সামগ্রিকভাবে প্রজাতিটি বিলুপ্তির ঝুঁকিতে রয়েছে; অনুমান করা হয় যে ২০৫০ সালের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশ মেরু ভালুক বিলুপ্ত হতে পারে।

গ্রিনল্যান্ডের এই দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলীয় জনগোষ্ঠীটি তুলনামূলকভাবে নতুন এবং বিচ্ছিন্ন, যা প্রায় ২০০ বছর আগে উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় দল থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিল বলে পূর্ববর্তী গবেষণায় জানা যায়। এই অঞ্চলের জলবায়ু উত্তর-পূর্বাঞ্চলের তুলনায় উষ্ণ এবং কম পরিবর্তনশীল, যেখানে সমুদ্রের বরফ দ্রুত সরে যাচ্ছে, যা ব্যাপক বাসস্থান হারানোর কারণ। এই পরিস্থিতিতে, ডিএনএ-এর এই দ্রুত পরিবর্তনগুলি পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় ভালুকের দেহের শেষ প্রচেষ্টা হতে পারে বলে ডঃ গডেন মন্তব্য করেছেন। গ্রিনল্যান্ড সরকার ২০২৩ সালে দক্ষিণ-পূর্ব গ্রিনল্যান্ডে একটি নতুন মেরু ভালুক সুরক্ষা এলাকা গ্রহণ করেছে, যা ওই অঞ্চলের সমস্ত ভালুককে রক্ষা করে।

জিনগতভাবে, এই ভালুকদের মধ্যে ফক্সো সিগন্যালিং, বার্ধক্য এবং বিপাকীয় পথগুলির সাথে যুক্ত জিন অভিব্যক্তিতে পরিবর্তন দেখা গেছে। এই ধরনের জেনেটিক পরিবর্তনগুলি পরিবেশগত চাপের প্রতিক্রিয়ায় জিনোমের গতিশীলতার উপর পরিবেশগত চাপের উল্লেখযোগ্য প্রভাবকে সমর্থন করে। এই গবেষণাটি মেরু ভালুক সংরক্ষণের জন্য একটি মূল্যবান সম্পদ সরবরাহ করে, যা জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য একটি জিনোমিক প্রতিক্রিয়ার অন্তর্দৃষ্টি দেয়। সামগ্রিকভাবে, যদিও এই অভিযোজন কৌশলগুলি একটি নির্দিষ্ট জনগোষ্ঠীর জন্য তাৎক্ষণিক সুবিধা দিতে পারে, তবুও আর্কটিক জুড়ে সমুদ্রের বরফের ক্রমাগত হ্রাস প্রজাতির জন্য একটি গুরুতর হুমকি হিসেবে রয়ে গেছে।