星際彗星3I/ATLAS掠過地球：科學界對其起源的熱烈辯論

2025年12月19日，全球科學界將目光聚焦於彗星3I/ATLAS（正式編號C/2025 N1 (ATLAS)）。這是太陽系中被確認的第三個星際天體。就在這一天，該彗星完成了與地球的最近距離接觸，與我們星球的距離約為1.8個天文單位，換算過來約是2億7千萬公里。這次近距離接觸再次點燃了關於該天體是否具有人造起源的激烈討論，其中哈佛大學的天體物理學教授阿維·勒布（Avi Loeb）是主要的倡議者之一。

這個神秘天體是在2025年7月1日，由位於智利里奧韋爾塔多（Río Hurtado）的ATLAS（NASA資助的觀測計畫）望遠鏡所發現。彗星的軌道特性極為明確，其高達6.139±0.00001的離心率，以及明顯的雙曲線軌跡，鐵證如山地證明了它來自太陽系之外，且不會再返回。主流科學界普遍認為，彗星的種種表現，完全符合一般彗星的行為模式，其活動可歸因於太陽熱能導致的冰體昇華作用。事實上，美國國家航空暨太空總署（NASA）的副署長阿米特·克沙特里亞（Amit Kshatriya）早在2025年11月就曾公開表示，所有現存數據均指向3I/ATLAS的自然起源。

然而，勒布教授持續提出質疑，他特別指出觀測到的軌道平面與黃道平面幾乎完美重合，認為這項異常現象是支持「科技假說」的有力證據。勒布進一步援引2025年10月29日獲得的數據，其中包括在赤經方向上出現了4角秒的偏離，他計算後認為，要產生這種偏離，天體必須經歷顯著的質量損失。他推測，諸如指向太陽的噴射流（即反尾巴）等特徵，或許暗示著某種人造結構，例如太陽帆的痕跡。

與此同時，其他重量級專家對勒布的理論持保留態度。牛津大學的克里斯·林托特（Chris Lintott）教授等人明確駁斥了這些推測，而歐洲太空總署（ESA）的理查德·莫伊斯爾（Richard Moissl）則直言，目前沒有任何跡象表明該物體並非自然形成。為了深入了解其物質組成，科學界動用了包括哈伯（Hubble）和詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡在內的尖端設備進行數據採集。值得一提的是，「歐羅巴快帆」（Europa Clipper）探測器也在2025年11月6日，於距離地球約1億6千4百萬公里的位置，成功採集到氧、氫和塵埃等成分的數據。

在掠過地球之後，這顆星際彗星正持續遠離太陽系。根據軌道預測，它預計將在2026年3月16日經過木星附近，並最終在2027年7月前完全脫離行星系統的引力範圍。對3I/ATLAS的研究具有劃時代的意義，因為它可能代表著人類觀測到的最古老彗星之一，其形成時間甚至可能早於太陽系的誕生。這顆彗星的獨特路徑，使其在2025年10月3日與火星擦身而過，並於11月3日經過金星，儘管在近日點（10月29日）時對地球觀測者而言處於隱蔽狀態，但它為科學界提供了一個千載難逢的機會，得以一窺行星系統的原始建構材料。