天文學家首度捕獲類太陽恆星 HD 61005 周圍「星周層」的 X 射線影像

天文物理學界最近取得了一項重大突破，首次捕獲到圍繞著類太陽恆星 HD 61005 的「星周層」（Astrosphere）清晰 X 射線投影。這項觀測成果是利用美國國家航空暨太空總署（NASA）的錢卓拉 X 射線天文台（Chandra X-ray Observatory）所完成的。該研究為科學家提供了窺探恆星演化早期階段的珍貴視角，相關研究結果已正式發表於權威學術期刊《天文物理期刊》（The Astrophysical Journal）。

HD 61005 位於距離地球約 120 光年的船尾座（Puppis）中。這顆恆星的質量與溫度與我們的太陽極為相似，但其年齡估計僅約 1 億年，與擁有 46 億年歷史的太陽相比顯得非常年輕。HD 61005 的恆星風表現出極高的活躍度，其噴發速度大約是目前太陽風的三倍，而粒子密度更是高出約 25 倍，展現出年輕恆星強大的能量釋放與動態特性。

所謂的「星周層」是由過熱氣體填充的空腔結構，其形成源於恆星風與周圍較冷的星際氣體及塵埃發生劇烈碰撞。這種結構具有類似於太陽「日球層」（Heliosphere）的保護功能。此次針對 HD 61005 星周層的發現，是科學界首次在類太陽恆星周圍獲得 X 射線證實，這有助於研究人員理解太陽系早期日球層的形成機制。觀測數據顯示，該星周層的直徑跨度高達 200 個天文單位。

產生觀測影像的 X 射線輻射源自高速恆星風與星際介質的接觸區域。這項結構之所以能被清晰觀測，關鍵在於 HD 61005 正穿過一個星際介質密度極高的區域，其密度比太陽目前所處的環境高出約一千倍。科學家最初在 2014 年透過錢卓拉天文台進行一小時的觀測時，便發現了 X 射線發光的跡象，直到 2021 年經過更長時間的曝光觀測後，才正式確認了其延伸結構。該研究計畫由約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的凱里·利斯（Carey Lisse）領導。

由於 HD 61005 在紅外線波段下呈現出的殘骸盤形狀，它在天文界被非正式地稱為「飛蛾」（The Moth）。這個塵埃盤與太陽系中的古柏帶（Kuiper Belt）十分相似。這類觀測提供了關鍵資訊，揭示了太陽在發展初期、與高密度環境交互作用時的太陽風樣貌。隨著恆星在空間中高速移動，它會在前方形成一道明顯的震波，進一步突顯了這種動態結構在宇宙演化過程中的重要地位。