Астрономы зафиксировали рентгеновскую картину астросферы вокруг звезды, подобной Солнцу, HD 61005

Астрофизическое сообщество получило визуальный материал, запечатлевший первую четкую рентгеновскую проекцию так называемой «Астросферы», окружающей звезду HD 61005, параметры которой схожи с Солнцем. Это наблюдение было осуществлено с помощью рентгеновской обсерватории «Чандра», принадлежащей NASA. Результаты исследования, предоставляющие взгляд на юные стадии звездной эволюции, были опубликованы в издании «The Astrophysical Journal».

Звездный объект HD 61005 расположен на расстоянии приблизительно 120 световых лет от Земли, в созвездии Кормы. Эта звезда обладает массой и температурным режимом, близкими к характеристикам нашего Солнца, однако ее возраст оценивается всего в 100 миллионов лет, что делает ее значительно моложе 4,6-миллиардолетнего Солнца. Звездный ветер HD 61005 демонстрирует высокую активность: его скорость примерно в три раза превышает скорость солнечного ветра, а плотность частиц приблизительно в 25 раз выше, чем у нашего светила в настоящее время.

Астросфера представляет собой полость, заполненную перегретым газом, которая формируется в результате столкновения звездного ветра с окружающим его более холодным межзвездным газом и пылью. Эта структура выполняет защитную функцию, аналогичную гелиосфере нашего Солнца. Обнаружение астросферы HD 61005, ставшее первым рентгеновским подтверждением такого явления вокруг звезды солнечного типа, позволяет ученым получить представление о механизмах формирования гелиосферы Солнца в его раннем периоде. Диаметр зафиксированной астросферы достигает 200 астрономических единиц.

Рентгеновское излучение, позволившее зафиксировать структуру, генерируется в зоне контакта между высокоскоростным звездным ветром и межзвездной средой. Ключевым фактором видимости этой структуры стало то, что HD 61005 движется сквозь область, где плотность межзвездной среды примерно в тысячу раз выше, чем в текущем окружении Солнца. Первые намеки на рентгеновское свечение были получены в ходе часового наблюдения с помощью «Чандры» в 2014 году, однако протяженная структура была окончательно подтверждена после более длительной экспозиции в 2021 году. Исследованием руководил Кэри Лис из Университета Джонса Хопкинса.

Звезда HD 61005 неофициально именуется «Мотылек» из-за формы диска из остаточного материала, выявленной в инфракрасном диапазоне. Этот пылевой диск аналогичен Поясу Койпера в Солнечной системе. Подобные наблюдения дают критически важную информацию о том, как выглядел ветер Солнца на ранних этапах его развития, когда он также взаимодействовал с более плотной средой. В процессе движения звезда формирует перед собой ударную волну, подчеркивая динамический характер этой структуры.