美國國家航空暨太空總署（NASA）於2025年11月19日星期三，在戈達德太空飛行中心舉行的一場記者會上，正式對外宣布了星際天體3I/ATLAS（C/2025 N1）的起源，確認其為自然形成的天體。此番聲明旨在平息網路上關於該物體可能具備人造起源的種種猜測，這些猜測在美國政府近期停擺導致數據發布延遲後，更為甚囂塵上。
多位天文學家，包括來自亞利桑那大學的阿爾弗雷德·麥克尤恩（Alfred McEwen），透過其HiRISE儀器拍攝的影像，證實了觀測到的結構「絕對看起來像是一顆帶有彗髮的彗星」。他們一致認為，該天體的行為與化學組成完全符合自然現象的特徵。這顆彗星於2025年7月1日首次被智利的ATLAS望遠鏡發現，成為繼1I/奧陌陌（2017年）和2I/鮑里索夫（2019年）之後，第三個被確認的星際天體。在這次有NASA副局長阿米特·克沙特里亞（Amit Kshatriya）和科學任務局副局長妮琪·福克斯（Nicki Fox）出席的簡報會上，科學團隊展示了他們廣泛觀測活動的成果。
為了深入研究，NASA動員了將近十五種不同的觀測工具，涵蓋了哈伯太空望遠鏡（Hubble）、詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）、火星偵察軌道器（MRO）、MAVEN、露西號（Lucy）、心態號（Psyche）、太陽和日球層探測器（SOHO）以及太陽動力學探測器（Parker Solar Probe），同時也與歐洲太空總署（ESA）的探測器進行了協同觀測。科學家們詳細分析了該天體的成分，發現其二氧化碳（CO2）含量偏高，且鎳與鐵的比例異常，這可能暗示它形成於一個比太陽系更古老的恆星系統之中。根據估計，這顆彗星的彗核直徑介於1400英尺至3.5英里之間，其運行速度超過每小時15萬英里。
儘管官方已做出定論，公眾的疑慮仍未完全消散，部分原因歸咎於十月初影像的延遲發布。當時，該天體於2025年10月2日距離火星僅一千九百萬英里處掠過。一些觀察者，包括哈佛大學的天體物理學家阿維·勒布（Avi Loeb）先前曾對3I/ATLAS的行為是否符合標準彗星模型提出質疑，特別是在2025年10月29日或30日過近日點之後，他們指出觀測到異常的七條獨立噴流，其中一條噴流竟指向太陽。然而，根據歐洲太空總署的數據，在火星附近對該探測器進行的TGO觀測，將軌道預測的精確度提高了十倍，這極大地輔助了後續的分析工作。
科學界普遍視3I/ATLAS為一個寶貴的機會，用以研究在其他行星系統中形成的原始物質。NASA首席科學家湯姆·斯塔特勒（Tom Statler）以及肖恩·多馬加爾-高德曼（Sean Domagal-Goldman）等其他官員強調，所有證據，包括對噴流和軌跡的分析，都堅定地支持該天體具有彗星的本質。這顆彗星對地球並無威脅，預計將於2025年12月19日以約一億六千七百萬英里的距離最接近地球。這次事件恰逢美國政府為期43天的停擺於2025年11月12日結束，同時也凸顯了國際科學合作的及時性和重要性。