В среду, 19 ноября 2025 года, представители Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) на пресс-конференции в Центре имени Годдарда официально заявили о природном происхождении межзвездного объекта 3I/ATLAS (C/2025 N1). Это заявление должно было положить конец спекуляциям в интернете о возможном искусственном происхождении объекта, распространение которых было усугублено задержкой публикации данных, связанной с недавней приостановкой работы правительства США.
Астрономы, в частности Альфред Макьюэн из Университета Аризоны, чьи снимки с прибора HiRISE зафиксировали структуру, «определенно выглядящую как комета... с комой», подтвердили, что наблюдаемое поведение и состав соответствуют естественному явлению. Комета была впервые обнаружена 1 июля 2025 года с помощью телескопа ATLAS в Чили, став третьим подтвержденным межзвездным телом после 1I/’Oumuamua (2017) и 2I/Borisov (2019). На брифинге, где присутствовали заместитель администратора НАСА Амит Кшатрия и заместитель администратора Директората научных миссий Ники Фокс, были представлены результаты обширной кампании наблюдений.
Кампания задействовала около пятнадцати различных активов агентства, включая «Хаббл», JWST, MRO, MAVEN, Lucy, Psyche, SOHO и Parker Solar Probe, а также аппараты Европейского космического агентства (ЕКА). Ученые детализировали состав объекта, отметив повышенное содержание CO2 и необычное соотношение никеля к железу, что может указывать на формирование в звездной системе, более древней, чем Солнечная. По оценкам, ядро кометы имеет диаметр от 1400 футов до 3,5 миль, а ее скорость превышает 150 000 миль в час.
Несмотря на официальное заключение, общественное недоверие сохранялось, отчасти из-за задержки изображений, полученных в начале октября, когда объект пролетал в девятнадцати миллионах миль от Марса 2 октября 2025 года. Некоторые наблюдатели, включая астрофизика Гарвардского университета Ави Лёба, ранее ставили под сомнение соответствие поведения 3I/ATLAS стандартным моделям комет, особенно после перигелия 29 или 30 октября 2025 года, указывая на аномальные семь отдельных струй, одна из которых была направлена к Солнцу. Однако, по данным ЕКА, наблюдения аппарата TGO вблизи Марса улучшили точность прогнозирования траектории в десять раз, что способствовало анализу.
Научное сообщество рассматривает 3I/ATLAS как ценную возможность для изучения первозданного материала, сформировавшегося в другой планетной системе. Том Статлер, ведущий научный сотрудник по малым телам, и другие официальные лица НАСА, включая Шона Домагала-Голдмана, подчеркнули, что все доказательства, включая анализ выбросов и траектории, подтверждают кометную природу объекта. Комета не представляет угрозы для Земли, чей ближайший подход ожидается 19 декабря 2025 года на расстоянии около 167 миллионов миль. Инцидент, совпавший с завершением 43-дневного шатдауна правительства США 12 ноября 2025 года, продемонстрировал оперативность международных научных коллабораций.