राष्ट्रीय वैमानिकी और अंतरिक्ष प्रशासन (नासा) के प्रतिनिधियों ने बुधवार, 19 नवंबर 2025 को, गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में आयोजित एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान, अंतरतारकीय वस्तु 3I/ATLAS (C/2025 N1) की उत्पत्ति को लेकर आधिकारिक रुख स्पष्ट किया। नासा ने पुष्टि की कि यह वस्तु पूरी तरह से प्राकृतिक है। यह घोषणा इंटरनेट पर फैली उन अटकलों पर विराम लगाने के उद्देश्य से की गई थी, जिनमें इसके कृत्रिम होने की आशंका जताई जा रही थी। इन अटकलों को संयुक्त राज्य अमेरिका सरकार के हालिया कामकाज ठप होने के कारण डेटा प्रकाशन में हुई देरी ने और हवा दी थी।
खगोलविदों ने इस बात की पुष्टि की है कि वस्तु का व्यवहार और रासायनिक संरचना एक प्राकृतिक घटना के अनुरूप है। एरिज़ोना विश्वविद्यालय के अल्फ्रेड मैकइवेन, जिनके HiRISE उपकरण द्वारा ली गई तस्वीरों में एक 'कोमा' के साथ एक संरचना दिखाई दी थी जो 'निश्चित रूप से एक धूमकेतु जैसी दिखती है', ने इस निष्कर्ष का समर्थन किया। इस धूमकेतु को पहली बार 1 जुलाई 2025 को चिली में स्थित ATLAS टेलीस्कोप द्वारा देखा गया था। यह 1I/’Oumuamua (2017) और 2I/Borisov (2019) के बाद पुष्टि किया गया तीसरा अंतरतारकीय पिंड था।
नासा के उप प्रशासक अमित क्षत्रिय और विज्ञान मिशन निदेशालय के उप प्रशासक निकी फॉक्स की उपस्थिति में हुई इस ब्रीफिंग में, गहन अवलोकन अभियान के निष्कर्ष प्रस्तुत किए गए। इस व्यापक अभियान में एजेंसी के लगभग पंद्रह विभिन्न उपकरणों का उपयोग किया गया। इनमें हबल, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST), मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर (MRO), MAVEN, लूसी, साइकी, SOHO और पार्कर सोलर प्रोब शामिल थे। इसके अतिरिक्त, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के अंतरिक्ष यानों ने भी डेटा प्रदान किया। वैज्ञानिकों ने वस्तु की संरचना का विस्तार से वर्णन किया, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) की बढ़ी हुई मात्रा और निकल से लोहे का असामान्य अनुपात शामिल था। यह अनुपात यह संकेत दे सकता है कि इसका निर्माण हमारे सौर मंडल से भी पुरानी किसी तारकीय प्रणाली में हुआ होगा। अनुमान है कि इस धूमकेतु के कोर का व्यास 1400 फीट से लेकर 3.5 मील तक है, और इसकी गति 150,000 मील प्रति घंटे से अधिक है।
आधिकारिक निष्कर्ष के बावजूद, जनता में अविश्वास का भाव बना रहा। इसका एक कारण अक्टूबर की शुरुआत में प्राप्त हुई छवियों में हुई देरी थी, जब यह वस्तु 2 अक्टूबर 2025 को मंगल ग्रह से उन्नीस मिलियन मील की दूरी से गुजरी थी। हार्वर्ड विश्वविद्यालय के खगोल भौतिकीविद् एवी लोएब सहित कुछ पर्यवेक्षकों ने पहले 3I/ATLAS के व्यवहार पर सवाल उठाए थे, खासकर 29 या 30 अक्टूबर 2025 को इसकी पेरिहेलियन (सूर्य के निकटतम बिंदु) यात्रा के बाद। उन्होंने सात अलग-अलग जेटों की असामान्य उपस्थिति पर ध्यान दिलाया था, जिनमें से एक सूर्य की ओर निर्देशित था। हालांकि, ईएसए के अनुसार, मंगल के पास TGO अंतरिक्ष यान द्वारा किए गए अवलोकनों ने इसकी कक्षा के पूर्वानुमान की सटीकता को दस गुना बेहतर बना दिया, जिससे विश्लेषण में बड़ी सहायता मिली।
वैज्ञानिक समुदाय 3I/ATLAS को किसी अन्य ग्रह प्रणाली में निर्मित मौलिक सामग्री का अध्ययन करने के एक अमूल्य अवसर के रूप में देख रहा है। नासा के प्रमुख छोटे पिंड वैज्ञानिक टॉम स्टैबलर और शॉन डोमागाला-गोल्डमैन सहित अन्य अधिकारियों ने इस बात पर जोर दिया कि उत्सर्जन और प्रक्षेपवक्र के विश्लेषण सहित सभी प्रमाण वस्तु की धूमकेतु प्रकृति की पुष्टि करते हैं। यह धूमकेतु पृथ्वी के लिए कोई खतरा नहीं है; पृथ्वी के सबसे करीब यह 19 दिसंबर 2025 को लगभग 167 मिलियन मील की दूरी से गुजरेगा। यह घटना 12 नवंबर 2025 को 43 दिवसीय अमेरिकी सरकारी शटडाउन की समाप्ति के साथ मेल खाती है, और इसने अंतरराष्ट्रीय वैज्ञानिक सहयोग की तत्परता को भी दर्शाया।