星際訪客3I/ATLAS的X形噴流：挑戰其自然起源的謎團

作為繼1I/'奧陌陌'和2I/鮑里索夫之後，人類確認的第三個來自其他恆星系統的星際天體，3I/ATLAS的觀測結果持續在科學界引發激烈辯論。2025年11月20日，由麥可·耶格爾、G. 雷曼和E. 普羅斯佩里等天文學家組成的團隊捕捉到一張影像，揭示了一種極不尋常的結構：兩道狹窄、筆直的噴流，它們彼此垂直，同時也與該天體已知的彗尾和反尾呈直角，構成了一個清晰的X形圖案。這些噴流延伸約一百萬公里，其運動學特性嚴重挑戰了傳統的彗星物理模型。標準模型預期，由於核心自轉週期為16.16小時，噴流應呈現螺旋狀或波浪狀的模式。

這個引人注目的天體是於2025年7月1日在智利透過ATLAS望遠鏡發現的。當科學家們記錄到這些異常噴流時，3I/ATLAS距離地球約3.26億公里。哈佛大學的阿維·勒布教授在分析數據後提出，若要解釋這些噴流的軌跡，假設它們是在2025年10月29日接近近日點時噴發的，那麼它們的速度需要達到每秒約500公尺。勒布教授認為，太陽的潮汐力不足以提供如此巨大的推力，這可能暗示著某種化學機制的作用，甚至指向了人造技術產物的可能性。儘管這一推測並未獲得大多數專家的認同，包括美國國家航空暨太空總署（NASA）的官方立場，但它確實凸顯了3I/ATLAS的非凡之處。

該天體獨特的化學組成也加深了它的神秘色彩。2025年8月，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）的觀測結果顯示，其一氧化碳（CO）與水（H2O）的比例異常高，比太陽系內典型彗星的數值高出八倍之多。部分研究人員推測，這可能是由於該天體在漫長的星際旅程中，表面數十億年來持續受到銀河系宇宙射線的轟擊，從而形成了一層緻密的有機「外殼」。更早之前，在2025年10月3日，當該天體以約2900萬公里的距離飛掠火星時，火星勘測軌道飛行器（MRO）上的HiRISE相機曾捕捉到「X」形的光芒，這被視為其非典型行為的首次線索。

儘管存在諸多反常現象，NASA的代表，如尼克·福克斯和阿米特·克夏特里亞，仍然堅持將3I/ATLAS歸類為彗星，並將這些異常現象歸因於其在太陽系外形成的背景。該天體擁有所有已知星際天體中最高的軌道離心率——6.137。科學家們預計，該天體將於2025年12月19日與地球達到最近距離，約2.7億公里，這將為進一步的深入分析提供關鍵時機。雖然絕大多數天文學家認為3I/ATLAS是一顆健康的、沒有解體跡象的彗星，但鑑於NASA已記錄到其非重力加速度，關於其技術起源的假說仍是討論的焦點。隨著3I/ATLAS預計在2030年代初期離開太陽系，國際小行星預警網路（IAWN）從2025年11月27日至2026年1月27日的觀測計畫，對於解開這個科學悖論至關重要。