星际访客3I/ATLAS的X形喷流：自然起源成疑

作为继1I/'奥陌陌和2I/鲍里索夫之后被证实的第三个星际天体，3I/ATLAS的观测数据持续引发科学界的激烈讨论。2025年11月20日，由迈克尔·耶格尔、G. 雷曼和E. 普罗斯佩尔等天文学家组成的团队捕捉到了一张图像，揭示了一个非同寻常的结构：两条狭窄、笔直的喷流相互垂直，并且与该天体已知的尘埃尾和反尾部呈直角分布，共同构成了一个清晰的X形图案。这些喷流延伸约一百万公里，其运动学特性对标准的彗星物理模型构成了严峻挑战。根据模型预测，由于核心自转周期为16.16小时，喷流的形态应呈现螺旋状或波浪状。

3I/ATLAS于2025年7月1日在智利通过ATLAS望远镜被发现。当这些异常喷流被记录时，该天体距离地球约3.26亿公里。哈佛大学的阿维·勒布教授在分析这些数据后推测，若这些喷流是在2025年10月29日近日点附近分离的，则需要大约每秒500米的速度才能解释其轨迹。勒布教授指出，太阳的潮汐力不足以提供如此巨大的推力，因此他倾向于认为这可能暗示着某种技术性人造物的化学喷射机制。尽管这一推论并未获得科学界的主流认同，包括美国国家航空航天局（NASA）的官方立场在内，但它凸显了3I/ATLAS的非凡之处。

该天体的化学构成也为其增添了神秘色彩。2025年8月，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的观测结果显示，其一氧化碳（CO）与水（H2O）的比例异常高，比太阳系内典型彗星的比例高出八倍。部分研究人员推测，这可能是由于该天体在漫长的星际旅程中，其表面数十亿年来持续受到银河系宇宙射线的轰击，从而形成了一层致密的有机“外壳”。早在2025年10月3日，当该天体以约2900万公里的距离掠过火星时，火星勘测轨道飞行器（MRO）上的HiRISE相机就曾捕捉到“X”形的光芒，这被视为其非典型行为的早期信号。

尽管存在诸多反常现象，美国国家航空航天局的代表，如尼克·福克斯和阿米特·克沙特里亚，仍坚持将3I/ATLAS归类为彗星，并将其异常归因于其在太阳系外形成的环境。该天体拥有所有已知星际天体中最大的轨道偏心率，数值高达6.137。其与地球的最接近点预计将在2025年12月19日到来，届时距离约为2.7亿公里，这将为科学家提供关键的深入分析机会。当前，多数天文学家倾向于认为3I/ATLAS是一颗正常的彗星，未表现出任何解体的迹象，但鉴于NASA已记录到其非引力加速度，技术起源的假说仍是讨论的焦点。

国际小行星预警网络（IAWN）计划于2025年11月27日至2026年1月27日期间对该天体进行集中观测，这些后续的监测工作对于在3I/ATLAS于2030年代初离开太阳系之前，解决这一科学上的悖论至关重要。科学界正屏息以待，希望这些观测能拨开迷雾，揭示这颗星际来客的真实面目。