星際彗星3I/ATLAS與2026年3月與木星的精準交會，再掀物體科技起源的論戰

繼「奧陌陌」（Oumuamua）和 2I/鮑里索夫彗星之後，第三個被確認來自太陽系外的星際天體 3I/ATLAS，正準備與木星進行一次極為精準的近距離交會。這場預計在 2026 年 3 月 16 日發生的天文事件，正吸引著全球科學界的目光。其預測的最近距離，驚人地與木星的重力影響範圍邊界——也就是希爾球（Hill Sphere）的半徑——幾乎完全重合。該天體是在 2025 年 7 月 1 日由 ATLAS 望遠鏡系統首次偵測到，其約 61 公里/秒的雙曲線軌道，明確證實了其太陽系外起源的身份。

促成這次精準交會的關鍵因素，在於該彗星在 2025 年 10 月 29 日通過近日點時，所展現出的非重力加速度現象。根據美國國家航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）的數據，該加速度約為每日每平方天文單位 5 × 10⁻⁷。哈佛大學的天體物理學家阿維·勒布（Avi Loeb）提出了一個大膽的假設，認為這可能是一次經過計算的軌道修正，目的是為了精確抵達木星的關鍵區域。利用 NASA JPL Horizons 的運算程式進行的分析顯示，預測的最小交會距離為 5,344.5 萬公里，誤差範圍僅在正負 6 萬公里之內。這個數值與該日期木星希爾球半徑的估算值（約 5,350.2 萬公里）幾乎吻合，這在考慮木星軌道變化的情況下，相當於兩千六千分之一的統計巧合，實屬難得。

希爾球的範圍，界定了行星的重力影響力勝過其中心恆星（太陽）潮汐力的區域，是行星能夠維持其衛星系統的關鍵領域。如果 3I/ATLAS 能夠觸及這個邊界，這或許可以被解讀為一種蓄意的機動，意圖將探測器釋放到木星重力邊界上的拉格朗日點 L1 或 L2。然而，要讓一個以 65.9 公里/秒高速飛行的物體被木星捕獲，需要進行高達 2.2 公里/秒的逃逸速度減速。這使得木星作為潛在的「外星探測目標」的吸引力倍增。若在木星系統中發現了非地球機構發射的先進衛星，將可能間接佐證這種「刻意引導」的理論。

對該彗星的持續觀測工作仍在緊鑼密鼓地進行中。用於預測軌道（包括非重力加速度數據）的資訊，部分來源於歐洲太空總署（ESA）的儀器，例如「ExoMars 微量氣體軌道器」。NASA 方面則投入了多達 12 個探測資產，包括「毅力號」（Perseverance）火星探測車和「火星勘測軌道飛行器」（MRO），以期獲取更詳盡的影像資料。儘管存在諸多猜測，包括 NASA 副局長阿米特·克沙特里亞（Amit Kshatriya）在內的官方機構堅稱，所有觀測到的特徵都明確指向 3I/ATLAS 是一個自然形成的彗星。屆時，位於木星軌道上的 NASA「朱諾號」（Juno）探測器，或許有機會在 2026 年 3 月的最近距離時，對該天體進行進一步的近距離研究。根據目前的預測，這顆彗星將在 2030 年代初期離開太陽系，朝著雙子座的方向遠颺而去。