邱園植物學家發表190種新物種：喀麥隆巨樹與納米比亞「生石花」驚艷亮相

2026年初，英國皇家植物園邱園（RBG Kew）與其國際合作夥伴共同向科學界揭曉了125種新植物與65種新真菌的發現。這項年度研究成果不僅展現了全球生物多樣性的豐富程度，更凸顯了在物種加速流失的威脅下，生態系統所面臨的脆弱性。根據科學界的估算，全球研究人員每年約能描述2,500種新植物，但目前仍有高達10萬種植物以及200萬至300萬種真菌尚未被正式命名，正靜待科學界的探索與記錄。

在本次發表的物種中，最引人注目的莫過於在喀麥隆埃博森林（Ebo Forest）發現的極危巨型樹木——Plagiosiphon intermedium。這種隸屬於豆科中甘豆亞科（detarioid legume）的樹木，高度可達34公尺，估計重量約為5公噸，是本年度描述中體型最大且最重的物種。這也是近80年來首次有新物種被歸入Plagiosiphon屬。該物種目前僅知分布於喀麥隆南部地區的恩戈瓦揚地塊（Ngovayang massif），由於其分布範圍極其有限，初步被評估為「瀕危」（Endangered B1(iii,v)+B2(iii,v)）。

然而，同樣來自埃博森林的另一種植物——鳳梨科的Cryptacanthus ebo，其命運卻令人擔憂。由於非法伐木活動對棲息地的破壞，這種植物在野外可能已經絕跡。邱園非洲團隊的高級研究員馬丁·奇克（Martin Cheek）對此表示，我們很難保護那些我們不認識、不了解且沒有科學名稱的事物。根據邱園發布的《2023年世界植物與真菌現狀報告》，目前尚未被描述的植物物種中，有四分之三正處於滅絕的邊緣。

在納米比亞的莫帕內（mopane）疏林中，科學家鑑定出了一種新型的「生石花」，名為Lithops gracilidelineata subsp. mopane。這種多肉植物擁有光滑的灰白色葉片，與其他亞種常見的奶油色或粉紅褐色紋理截然不同，且生長在相對濕潤的環境中。目前該亞種僅在納米比亞西北部發現一個種群，且正面臨園藝愛好者非法採集帶來的嚴重威脅。奇克博士強調，每一項科學命名都是理解生態系統的關鍵，缺乏這些基礎知識，保育工作將難以推行。

雖然Plagiosiphon intermedium的實際分布範圍可能比目前已知的三份標本採集地（總計約0.51平方公里）更廣，但Cryptacanthus ebo與納米比亞生石花所面臨的威脅，反映出採取緊急保育措施的迫切性。這些行動包括加強與當地夥伴的現場合作，以及將珍貴種子存入位於韋克赫斯特（Wakehurst）的千禧年種子庫（Millennium Seed Bank），以確保這些稀有物種的遺傳多樣性能夠在未來得以延續。