Ботаніки RBG Kew описали 190 нових видів: від гігантського дерева Камеруну до унікального сукулента Намібії

На початку 2026 року науковці всесвітньо відомих Королівських ботанічних садів К’ю (RBG Kew) разом із міжнародною групою партнерів офіційно представили науковій спільноті 125 нових видів рослин та 65 нових видів грибів. Це масштабне щорічне відкриття вкотре підкреслює як неймовірне глобальне багатство біорізноманіття нашої планети, так і його критичну вразливість перед обличчям прискореної втрати видів. За сучасними оцінками, щороку дослідники по всьому світу описують близько 2500 нових видів рослин, проте величезна кількість флори — до 100 000 видів рослин та від двох до трьох мільйонів видів грибів — все ще очікують на своє офіційне наукове визнання та опис.

Серед найбільш значущих знахідок цього дослідницького циклу особливу увагу привертає гігантське дерево Plagiosiphon intermedium, яке перебуває під загрозою зникнення. Цей велетень був виявлений у лісі Ебо в Камеруні та належить до родини бобових, будучи деттаріоїдним легумінозом. Дерево здатне досягати вражаючої висоти у 34 метри, а його приблизна маса оцінюється у п’ять тонн, що робить його найбільшим і найважчим новим видом, описаним у цьому звітному періоді. Цей вид став першим представником роду Plagiosiphon, доданим до наукових реєстрів за останні майже 80 років. Він є ендеміком гірського масиву Нгов’янг у Південному регіоні Камеруну, де його вкрай обмежене поширення зумовило попередню оцінку статусу як «Находящийся под угрозой исчезновения» (Endangered B1(iii,v)+B2(iii,v)).

Тривожним контрастом до цього відкриття слугує доля іншої рослини з того ж лісового масиву Ебо: бромелієвої рослини Cryptacanthus ebo. Науковці побоюються, що цей вид міг уже повністю зникнути у своєму природному середовищі через катастрофічні наслідки незаконних вирубок лісу. Мартін Чік, старший науковий співробітник африканської команди RBG Kew, з гіркотою зазначив, що надзвичайно важко захистити те, про що ми нічого не знаємо, не розуміємо і що навіть не має офіційної наукової назви. Згідно з аналітичним звітом Королівських ботанічних садів К’ю «Состояние растений и грибов мира 2023», три з чотирьох ще не описаних видів рослин уже перебувають під серйозною загрозою повного зникнення.

У Намібії дослідники ідентифікували унікальну нову форму так званого «живого каміння» — Lithops gracilidelineata subsp. mopane, знайдений у рідколіссях мопане. Цей сукулент вирізняється своїм гладким, сіро-білим листям, що суттєво відрізняє його від більш рельєфних представників виду з кремовими або рожево-коричневими відтінками. Крім того, цей підвид віддає перевагу більш вологим місцевостям. Наразі відомо лише про одну популяцію на північному заході Намібії, яка стикається з серйозною загрозою через нелегальний збір рослин для потреб приватного садівництва. Як підкреслив доктор Чік, подібні відкриття мають життєво важливе значення, оскільки кожне наукове найменування допомагає глибше зрозуміти складні екосистеми, а без цих фундаментальних знань будь-які зусилля з охорони природи приречені на невдачу.

Хоча потенційний ареал поширення P. intermedium може виявитися дещо ширшим, ніж площа у 0,51 км², охоплена трьома відомими гербарними зразками, ситуація з C. ebo та L. gracilidelineata subsp. mopane демонструє гостру необхідність у негайних заходах зі збереження біорізноманіття. Такі кроки включають не лише активну роботу з партнерами безпосередньо на місцях, а й систематичне поповнення насіннєвих банків. Одним із ключових об’єктів у цій стратегії є Банк насіння Тисячоліття в Уейкхерсті, який забезпечує генетичний резерв для майбутнього відновлення найвразливіших представників світової флори.