阿根廷科學家利用真菌降解香菸濾嘴：轉化廢棄物為永續生物材料

阿根廷羅薩里奧國立大學（UNR）的研究團隊正與國家科學技術研究委員會（CONICET）攜手合作，致力於開發一種創新的生物技術，旨在有效處理並回收香菸濾嘴。這項研究主要由隸屬於 CONICET 體系的生物技術與化學過程研究所（IPROBYQ）等機構主導，其核心目標是將由醋酸纖維素組成的堅韌塑料濾嘴，轉化為具有經濟價值的生物材料。透過這種方式，科學家們為處理全球最普遍的污染物之一提供了循環經濟的新典範，將環境負擔轉化為再生資源。

香菸濾嘴對環境造成的污染已成為全球性的嚴峻威脅，這些濾嘴在自然界中往往需要數十年才能降解，且在分解過程中會持續向生態系統釋放尼古丁與重金屬等有毒化合物。儘管這項阿根廷的研究側重於固體廢棄物的處理，但它完全符合全球透過創新科技減輕環境負擔的趨勢。將醋酸纖維素等廢棄物開發成可利用的生物材料，是減少垃圾填埋量並將毒素滲漏風險降至最低的具體舉措，對於保護生物多樣性具有重要意義。

該團隊研發的生物修復技術，其基礎是在受控環境下培育特定種類的真菌，隨後將其引入含有收集到的香菸濾嘴的介質中。科學家們在研究中甚至採用了可食用的菌種作為降解媒介，例如側耳屬（Pleurotus）真菌。科學界已知醋酸纖維素在微生物（包括真菌）的作用下具有可降解性，而這項研究正是利用了這一生物特性，透過真菌的自然代謝過程來加速廢棄物的分解與轉化。

初步的試點測試展現了令人振奮的成果：僅在短短十五天內，真菌便成功在濾嘴上定殖並啟動了降解程序。這種加速處理的過程極具潛力，研究人員預計到 2026 年初，就能產出乾燥且具備可塑性的生物材料，可用於製造包裝材料或輕質建築構件。在實驗室環境中，科學家已證實利用纖維素酶等真菌酶來有效分解纖維素是完全可行的，這為未來的工業化應用奠定了堅實的科學基礎。

這類生物技術領域的研發工作，與 CONICET 的其他專案目標一致，旨在創造高附加價值的產品，並促進科學界與生產端的深度整合。羅薩里奧這項計畫的成功，不僅為阿根廷提供了創新的環保方案，更可能為全球其他同樣面臨難降解塑料垃圾堆積問題的地區提供寶貴的借鑒經驗。透過科技創新，原本危害環境的廢棄物正轉變為推動永續發展的新資源，展現了科學研究在應對全球環境挑戰中的核心價值。