Аргентинські вчені використовують гриби для переробки пластикових фільтрів від сигарет

Науковці з Національного університету Росаріо (UNR) в Аргентині у тісній співпраці з Національною радою з науково-технічних досліджень (CONICET) активно працюють над розробкою та впровадженням унікальної біотехнологічної методики утилізації сигаретних недопалків. Колектив дослідників, що представляє провідні інституції в структурі CONICET, зокрема Інститут біотехнологічних та хімічних процесів (IPROBYQ), зосередив свої зусилля на трансформації стійких пластикових фільтрів. Ці компоненти, виготовлені з ацетату целюлози, зазвичай вкрай важко піддаються природному розкладанню, проте нова ініціатива пропонує ефективну модель циклічної економіки, перетворюючи відходи на цінні біоматеріали та вирішуючи проблему одного з найпоширеніших глобальних забруднювачів.

Проблема забруднення навколишнього середовища недопалками сьогодні визнана серйозною світовою загрозою, оскільки фільтри здатні зберігатися в екосистемах протягом багатьох десятиліть. У процесі тривалого перебування в природі вони безперервно виділяють у ґрунт та воду небезпечні токсичні сполуки, серед яких особливо виділяються нікотин та важкі метали. Хоча аргентинське дослідження безпосередньо фокусується на управлінні твердими відходами, воно повністю відповідає загальносвітовій тенденції пошуку інноваційних шляхів для зниження антропогенного навантаження на природу. Створення функціональних біоматеріалів із таких відходів, як ацетат целюлози, є конкретним кроком до суттєвого зменшення обсягів захоронення сміття на полігонах та мінімізації ризиків вимивання токсинів у довкілля.

Інноваційна методика біоремедіації, запропонована вченими, базується на ретельному культивуванні специфічних видів грибів у суворо контрольованих лабораторних умовах з їхнім подальшим введенням у середовище, насичене зібраними сигаретними фільтрами. Як активні біологічні агенти деградації дослідники залучають навіть добре відомі їстівні різновиди, зокрема гриби роду Pleurotus. Науковій спільноті давно відомо, що ацетат целюлози потенційно піддається розкладанню під впливом життєдіяльності мікроорганізмів, проте саме використання грибів дозволяє значно інтенсифікувати цей природний процес, роблячи його придатним для промислового застосування в майбутньому.

Попередні пілотні випробування, проведені в Росаріо, продемонстрували надзвичайно обнадійливі та швидкі результати: лише протягом п'ятнадцяти днів гриби успішно колонізували поверхню фільтрів та ініціювали глибокий процес їхньої деградації. Такий прискорений темп переробки потенційно дозволить отримувати сухий біоматеріал, що легко піддається формуванню, вже до початку 2026 року. Ця нова сировина може стати основою для виробництва екологічно безпечних пакувальних матеріалів або легких конструкційних елементів для будівництва. Успішне використання специфічних грибних ферментів, таких як целюлаза, для ефективного розщеплення целюлози вже було детально вивчено та підтверджено в лабораторних умовах.

Подібні передові розробки в галузі біотехнологій, як і багато інших стратегічних проєктів CONICET, спрямовані на створення інноваційних продуктів із високою доданою вартістю та зміцнення зв'язків між науковим сектором і реальним виробництвом. Успішна реалізація цього проєкту в Росаріо має всі шанси стати важливим міжнародним прецедентом для інших регіонів світу, які щодня стикаються з викликами накопичення нерозкладного пластикового сміття. Впровадження таких технологій не лише сприяє очищенню планети від токсичних відходів, а й закладає фундамент для розвитку нової екологічно орієнтованої економіки майбутнього.