Rừng hóa đá Lesbos: Hé lộ hệ sinh thái cận nhiệt đới 20 triệu năm tuổi

Các cuộc khai quật gần đây tại Rừng hóa đá Lesbos, một địa điểm được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới, đã hé lộ hơn 45.000 mẫu vật thực vật cổ đại.

Những phát hiện này mang đến cái nhìn sâu sắc về một hệ sinh thái cận nhiệt đới từng phát triển mạnh mẽ cách đây khoảng 20 triệu năm. Sự hiện diện của các loài như cây cọ, chuối và quế cho thấy một bức tranh về khu vực Aegean hoàn toàn khác biệt so với hiện tại. Giáo sư Nikos Zouras, Giám đốc Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Rừng hóa đá Lesbos, nhấn mạnh tầm quan trọng của những khám phá này trong việc hiểu rõ hơn về các biến đổi khí hậu trong quá khứ và mối liên hệ của chúng với những thách thức môi trường ngày nay.

Lịch sử địa chất của Trái Đất đã chứng kiến những thay đổi lớn lao, từ sự ổn định lục địa đến sự hình thành các dãy núi. Sự di chuyển của các mảng kiến tạo đã tạo điều kiện cho sự di cư của các loài thực vật và động vật qua các lục địa, một quá trình được phản ánh rõ nét trong lịch sử địa chất của khu vực Aegean. Những phát hiện tại Lesbos không chỉ làm sáng tỏ các hệ sinh thái cổ đại mà còn cung cấp những bài học quý giá về động lực của biến đổi khí hậu và khả năng phục hồi của sự sống.

Các nhà khoa học đã tìm thấy một cây hóa thạch đặc biệt quý hiếm, còn nguyên vẹn cả cành và rễ, có niên đại 20 triệu năm tuổi. Đây là lần đầu tiên một mẫu vật được bảo quản trong tình trạng tuyệt vời như vậy kể từ khi các cuộc khai quật bắt đầu vào năm 1995, mang lại cái nhìn chi tiết về cấu trúc của cây cổ đại. Nghiên cứu sâu hơn về gỗ hóa thạch sẽ giúp xác định chính xác tên loài thực vật này.

Khu rừng hóa đá Lesbos, trải rộng trên 15.000 ha, là kết quả của một vụ phun trào núi lửa dữ dội cách đây 20 triệu năm, đã bao phủ hệ sinh thái rừng cận nhiệt đới trong lớp tro bụi và dung nham. Các thân cây hóa thạch, một số cao tới 20 mét và đường kính 3 mét, được bảo tồn trong lớp tro núi lửa dày, mang trong mình những sắc thái rực rỡ của đỏ, vàng và xanh lá cây, tạo nên một cảnh quan siêu thực.

Những khám phá này cũng củng cố vai trò quan trọng của rừng trong việc điều hòa khí hậu. Rừng hấp thụ khí carbon dioxide, một trong những khí nhà kính chính, và giải phóng oxy, đóng góp vào việc làm sạch không khí và giảm thiểu tác động của biến đổi khí hậu. Việc bảo vệ và phục hồi rừng không chỉ giúp chống lại sự nóng lên toàn cầu mà còn mang lại nhiều lợi ích sinh thái khác, bao gồm bảo vệ nguồn nước, chống xói mòn đất và duy trì đa dạng sinh học. Những nỗ lực bảo tồn và phát triển rừng là vô cùng cần thiết để ứng phó với những thách thức môi trường mà hành tinh đang đối mặt.