Fossiler Wald von Lesbos: Ein Fenster in ein 20 Millionen Jahre altes subtropisches Paradies

Der Versteinerte Wald von Lesbos, eine UNESCO-Welterbestätte, enthüllt durch aktuelle Ausgrabungen ein faszinierendes Bild einer längst vergangenen Welt. Über 45.000 freigelegte Exemplare antiker Flora zeichnen das Porträt eines subtropischen Ökosystems, das vor rund 20 Millionen Jahren auf der heutigen Ägäis-Insel gedieh.

Unter den Funden befinden sich versteinerte Überreste von Palmen, Bananenbäumen und Zimtbäumen, die auf eine dramatisch andere Landschaft im heutigen Griechenland schließen lassen. Diese Entdeckungen sind von unschätzbarem Wert für das Verständnis vergangener Klimaveränderungen und deren Relevanz für heutige ökologische Herausforderungen. Dr. Nikos Zouras, Direktor des Naturkundemuseums des Versteinerten Waldes von Lesbos, betont, dass unser Planet bereits bedeutende Transformationen durch tiefgreifende Umweltveränderungen durchlaufen hat.

Die Versteinerungsprozesse auf Lesbos, die vor etwa 15 bis 20 Millionen Jahren während des Miozäns stattfanden, sind eng mit intensiven vulkanischen Aktivitäten verbunden. Vulkanische Asche und Schlammströme bedeckten die damalige Vegetation und schufen ideale Bedingungen für die Mineralisierung der Pflanzen. Dies führte zur Entstehung eines der bedeutendsten fossilen Wälder der Welt, der als UNESCO Global Geopark anerkannt ist.

Die Fossilien, darunter ein beeindruckender, fast 20 Meter langer Baumstamm mit erhaltenen Wurzeln, Ästen und Blättern, bieten eine beispiellose Detailgenauigkeit über die damalige Biodiversität. Diese Funde sind nicht nur ein Fenster in die Vergangenheit, sondern auch eine Mahnung und eine Quelle des Lernens für zukünftige Generationen im Umgang mit unserem Planeten.

Die geologische Beschaffenheit von Lesbos, reich an vulkanischem Gestein wie Andesit, Dazit und Rhyolith, sowie Ignimbrit, Pyroklasten und vulkanischer Asche, spielte eine entscheidende Rolle bei der Konservierung dieser prähistorischen Wälder. Kieselsäurehaltige Lösungen versteinerten die Bäume Molekül für Molekül. Die Funde auf Lesbos sind von großer Bedeutung für das Verständnis der Erdgeschichte und der Dynamik des Klimawandels und erinnern daran, wie sich Ökosysteme im Laufe der Jahrmillionen anpassen und verändern.