Інноваційні волокна: Як відпрацьовані дріжджі перетворюються на високоміцний текстиль

Світова наукова спільнота оголосила про революційну методику, що дозволяє перетворювати відпрацьовані дріжджі — значний побічний продукт пивоварної та фармацевтичної промисловостей — на біорозкладні волокна виняткової міцності, призначені для текстильного виробництва. Ця інноваційна розробка, що народилася в стінах Університету штату Пенсільванія, кардинально змінює уявлення про те, що ми вважаємо «сміттям», перетворюючи раніше проблемний матеріал на цінний і затребуваний ресурс.

Дослідники заявляють, що нитки, отримані за цією технологією, демонструють механічну стійкість, яка перевершує показники натуральної вовни. Це відкриває шлях до створення більш відповідальної та екологічно стійкої індустрії моди. Керівник цього амбітного проєкту, професор Мелік Демірель, провів цікаву історичну паралель. Він зазначив, що якщо 11 тисяч років тому людство приручило овець для отримання вовни, то сьогодні вченим вдалося «одомашнити» дріжджі для виробництва високоякісного текстилю.

Ключова перевага цієї інновації полягає у її високій екологічній ефективності. Процес виробництва включає вилучення білкових молекул із клітин дріжджів за допомогою органічного розчинника NMMO, після чого слідує ферментативна обробка. Цей метод вражає своєю регенеративною здатністю: під час циклу виробництва вдається повторно використати колосальні 99,6% розчинника. Така висока оборотність сировини суттєво мінімізує загальний екологічний слід.

На відміну від вирощування традиційних культур, як-от бавовна, що вимагає величезних обсягів води та сільськогосподарських угідь, нова технологія звільняє значні площі, що може стати важливим внеском у вирішення глобальних завдань продовольчої безпеки. Розробка також має очевидну економічну привабливість. За попередніми розрахунками вчених, собівартість виготовлення одного кілограма нового волокна може становити менше 6 доларів США. Це значно вигідніше порівняно з ринковою ціною вовни, яка наразі коливається в діапазоні 10–12 доларів за кілограм.

Технологія вже успішно пройшла пілотні випробування на виробничому об'єкті в Німеччині. Там вдалося налагодити безперервне виробництво матеріалу протягом понад 100 годин, отримавши при цьому більше 450 кілограмів зразків готової продукції. Важливою технічною особливістю є можливість точного налаштування характеристик кінцевого продукту. Такі параметри, як міцність та щільність, можуть бути скориговані шляхом додавання целюлози. Ця розробка спонукає до глибшого переосмислення існуючих виробничих циклів, наочно демонструючи, що справжня цінність часто прихована у тому, що суспільство поспішно відкидає. Новий матеріал готується до виходу на масовий ринок, обіцяючи швидку появу перших товарів, створених на основі цієї інноваційної та свідомої сировинної бази.