Текстиль из дрожжей: ученые представили технологию переработки отходов в прочные волокна

Научное сообщество представило прорывную методику, которая позволяет трансформировать отработанные дрожжи — побочный продукт пивоваренной и фармацевтической отраслей — в высокопрочные, полностью биоразлагаемые волокна для текстильной промышленности. Эта разработка, исходящая из Университета штата Пенсильвания, знаменует собой смену парадигмы в отношении того, что считается «отходом», превращая ранее проблемный материал в ценный ресурс.

Исследователи утверждают, что полученные нити превосходят по механической прочности натуральную шерсть, что открывает путь к созданию более устойчивой и ответственной индустрии моды. Руководитель проекта, профессор Мелик Демирель, провел историческую параллель, отметив, что подобно тому, как люди приручили овец для получения шерсти 11 тысяч лет назад, теперь удалось «одомашнить» дрожжи для производства текстиля.

Ключевой аспект инновации заключается в ее экологической эффективности. Процесс основан на извлечении белковых молекул из дрожжевых клеток с использованием органического растворителя NMMO, за которым следует ферментативная обработка. Этот метод обеспечивает поразительную регенерацию: в ходе производства удается повторно использовать 99,6% растворителя, что значительно минимизирует общий экологический след. В отличие от традиционных культур, таких как хлопок, требующих больших земельных и водных ресурсов, новая технология высвобождает значительные площади сельскохозяйственных угодий, что может способствовать решению задач продовольственной безопасности.

Экономическая привлекательность разработки также очевидна. По оценкам ученых, стоимость производства одного килограмма нового волокна может составить менее 6 долларов США, что существенно ниже рыночной цены шерсти, колеблющейся в пределах 10–12 долларов за килограмм. Технология уже прошла пилотные испытания на предприятии в Германии, где удалось непрерывно производить материал более 100 часов, получив свыше 450 килограммов образцов. Характеристики конечного продукта, включая прочность и плотность, могут быть точно настроены путем добавления целлюлозы.

Эта разработка несет потенциал для более глубокого осмысления производственных циклов, демонстрируя, что истинная ценность часто скрыта в том, что поспешно отбрасывается. Материал готовится к выходу на массовый рынок, предвещая скорое появление первых продуктов, созданных на основе этой новой, более осознанной сырьевой базы.