Kraig Biocraft Laboratories розпочинає постачання комерційних зразків рекомбінантного павутинного шовку

Компанія Kraig Biocraft Laboratories офіційно оголосила про початок масштабного етапу виведення на світовий ринок свого інноваційного продукту — рекомбінантного павутинного шовку. На даному етапі підприємство готується до передачі перших комерційних зразків цього унікального біоматеріалу трьом провідним виробникам, які представляють сегменти високої моди та високотехнологічного текстилю. Цей стратегічний крок знаменує собою довгоочікуваний перехід від стадії лабораторних досліджень до повної комерційної готовності матеріалу, що відрізняється винятковою механічною міцністю та абсолютною біологічною розкладністю. Такий вихід на ринок є прямою відповіддю на актуальний запит глобальної текстильної індустрії, зумовлений суттєвим посиленням екологічних норм та стандартів виробництва.

Серед перших отримувачів тестових партій зразків — дві відомі фірми, що спеціалізуються на розробці та випуску інноваційного спортивного одягу, а також одна велика компанія, яка працює у сфері елітного текстилю преміум-класу. Ці партнери планують провести комплексну оцінку фізико-хімічних властивостей волокна для подальшого прийняття рішення про укладання повноцінних виробничих контрактів. Очікується, що інтеграція павутинного шовку в їхні технологічні ланцюжки дозволить створювати продукцію нового покоління, яка поєднуватиме в собі легкість, довговічність та екологічну безпеку, що є критично важливим для сучасного свідомого споживача.

Науковий та промисловий інтерес до павутинного шовку, який за своїми характеристиками у п'ять разів міцніший за сталь і значно еластичніший за нейлон, існував протягом багатьох століть. Проте його масове виробництво тривалий час залишалося практично неможливим через природну схильність павуків до канібалізму, що виключало можливість їхнього розведення у великих колоніях. Компанія Kraig Biocraft Laboratories, заснована у 2006 році, змогла подолати цей бар'єр завдяки плідній співпраці з Університетом Нотр-Дам та корпорацією Sigma-Aldrich. В межах спільних досліджень було розроблено унікальну технологію створення трансгенних шовкопрядів.

Фахівці лабораторії успішно впровадили специфічні гени павука Дарвіна безпосередньо в геном шовкопрядів. В результаті цієї генетичної модифікації кокони, які виробляють комахи, тепер на 90% складаються з павутинного білка, що дозволяє отримувати волокно, яке одночасно володіє неймовірною міцністю та високою еластичністю. Такий метод виробництва, за твердженням представників компанії, є значно економічно вигіднішим, ніж альтернативні способи ферментації в бактеріях чи дріжджах, і при цьому отриманий матеріал залишається повністю біорозкладним, не завдаючи шкоди навколишньому середовищу.

У 2019 році дочірня структура компанії, Prodigy Textiles LLC, створила спеціалізоване виробниче підприємство на території В'єтнаму для забезпечення промислових обсягів випуску павутинного шовку. Нещодавно Kraig Biocraft Laboratories здійснила чергове розширення своєї виробничої інфраструктури, що включало придбання великих плантацій тутового дерева для формування надійної кормової бази для шовкопрядів. Згідно з офіційними прогнозами, масштаб виробництва на нових потужностях має перевищити одну метричну тонну біоматеріалу щомісяця, що відкриває шлях до глобальної експансії продукту на комерційній основі.

Унікальні механічні характеристики павутинного шовку, включаючи його високу питому міцність, еластичність та надзвичайну легкість, роблять його надзвичайно перспективним для широкого спектру практичних застосувань. Матеріал розглядається як ключовий компонент для створення балістично стійких захисних засобів, а також для використання в передовій медицині, зокрема для виготовлення спеціалізованих кровоспинних пов'язок та хірургічних ниток. На даному етапі основними завданнями компанії залишаються суворе дотримання стабільної якості волокна при постійному збільшенні обсягів випуску, а також активна робота з виробниками щодо доцільності та переваг переходу на цей інноваційний матеріал майбутнього.