ক্রেইগ বায়োক্রাফ্ট ল্যাবরেটরিজ (Kraig Biocraft Laboratories) তাদের উদ্ভাবনী রিকম্বিন্যান্ট স্পাইডার সিল্ক বা কৃত্রিম মাকড়সার রেশম বাজারজাতকরণের এক গুরুত্বপূর্ণ ধাপে পদার্পণ করেছে। প্রতিষ্ঠানটি বর্তমানে ফ্যাশন এবং উচ্চ-প্রযুক্তি সম্পন্ন টেক্সটাইল খাতের তিনটি শীর্ষস্থানীয় নির্মাতাকে এই বিশেষ জৈব-উপাদানের প্রথম বাণিজ্যিক নমুনা হস্তান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই পদক্ষেপটি মূলত গবেষণাগারের দীর্ঘকালীন পরীক্ষা-নিরীক্ষা থেকে বাণিজ্যিক উৎপাদনের দিকে একটি সফল উত্তরণকে চিহ্নিত করে। এই উপাদানটি তার অসামান্য স্থায়িত্ব এবং সম্পূর্ণ পচনশীল গুণের জন্য পরিচিত, যা বর্তমান সময়ের কঠোর পরিবেশগত নীতিমালার সাথে সামঞ্জস্য রেখে টেক্সটাইল শিল্পের ক্রমবর্ধমান চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম। পরিবেশবান্ধব বস্ত্র উৎপাদনের ক্ষেত্রে এটি একটি মাইলফলক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এই বিশেষ নমুনার প্রাপকদের তালিকায় এমন তিনটি কোম্পানি রয়েছে যারা বিশ্ববাজারে অত্যন্ত সুপরিচিত। এদের মধ্যে দুটি প্রতিষ্ঠান ক্রীড়া পোশাক বা স্পোর্টসওয়্যার তৈরিতে বিশেষজ্ঞ এবং অন্য একটি কোম্পানি বিলাসজাত বা এলিট টেক্সটাইল শিল্পে কাজ করে। এই কোম্পানিগুলো এখন তন্তুর গুণমান, বুনন ক্ষমতা এবং স্থায়িত্ব মূল্যায়ন করবে। এই মূল্যায়নের ফলাফলের ওপর ভিত্তি করেই ভবিষ্যতে বড় আকারের উৎপাদন চুক্তি এবং দীর্ঘমেয়াদী বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপিত হতে পারে। এই সহযোগিতার মাধ্যমে টেক্সটাইল বাজারে এক নতুন যুগের সূচনা হতে যাচ্ছে যেখানে পরিবেশের ক্ষতি না করে উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন উপকরণ ব্যবহার করা সম্ভব হবে।
মাকড়সার রেশমের প্রতি বিজ্ঞানীদের আগ্রহ শত বছরের পুরনো, কারণ এটি ওজনের তুলনায় ইস্পাতের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি শক্তিশালী এবং সাধারণ নাইলনের চেয়েও অধিক স্থিতিস্থাপক। তবে মাকড়সার সহজাত স্বজাতিভোজী স্বভাবের কারণে বাণিজ্যিকভাবে তাদের পালন করা এবং রেশম সংগ্রহ করা প্রায় অসম্ভব ছিল। এই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ২০০৬ সালে প্রতিষ্ঠিত ক্রেইগ বায়োক্রাফ্ট ল্যাবরেটরিজ ইউনিভার্সিটি অফ নটর ডেম এবং সিগমা-অলড্রিচের সাথে যৌথভাবে কাজ শুরু করে। তারা অত্যন্ত কৌশলে ডারউইন স্পাইডার সিল্কের জিন সাধারণ রেশম পোকার জিনোমে সফলভাবে প্রতিস্থাপন করেছে। এর ফলে উৎপাদিত কোকুনগুলো এখন ৯০ শতাংশ পর্যন্ত মাকড়সার প্রোটিন সমৃদ্ধ, যা থেকে এমন তন্তু পাওয়া যায় যা একই সাথে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং নমনীয়।
এই বিশেষ উৎপাদন পদ্ধতিটি ব্যাকটেরিয়া বা ইস্টের মাধ্যমে গাঁজন প্রক্রিয়ার তুলনায় অনেক বেশি সাশ্রয়ী এবং পরিবেশের জন্য সম্পূর্ণ নিরাপদ ও বায়োডিগ্রেডেবল। ২০১৯ সালে তাদের সহযোগী প্রতিষ্ঠান প্রডিজি টেক্সটাইলস এলএলসি (Prodigy Textiles LLC) ভিয়েতনামে একটি অত্যাধুনিক উৎপাদন কেন্দ্র স্থাপন করে এই কার্যক্রমকে আরও গতিশীল করেছে। সম্প্রতি ক্রেইগ বায়োক্রাফ্ট ল্যাবরেটরিজ তাদের পরিকাঠামো আরও বিস্তৃত করেছে, যার মধ্যে রেশম পোকার খাদ্যের নিরবচ্ছিন্ন যোগান নিশ্চিত করতে তুঁত গাছের বিশাল বাগান কেনাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। বর্তমানে কোম্পানিটি প্রতি মাসে এক মেট্রিক টনেরও বেশি রেশম উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে, যা এই শিল্পের বাণিজ্যিক প্রসারে সহায়ক হবে।
মাকড়সার রেশমের অনন্য যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্য, যেমন এর উচ্চ শক্তি, স্থিতিস্থাপকতা এবং অবিশ্বাস্য হালকা ওজন, একে বহুমুখী ব্যবহারের উপযোগী করে তুলেছে। এটি ব্যালিস্টিক প্রতিরোধী সরঞ্জাম বা বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট থেকে শুরু করে উন্নত চিকিৎসা সরঞ্জাম, যেমন রক্তক্ষরণ বন্ধকারী ব্যান্ডেজ এবং সার্জিক্যাল সুতোর ক্ষেত্রে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনতে পারে। বর্তমানে কোম্পানির প্রধান চ্যালেঞ্জ হলো উৎপাদনের পরিমাণ ক্রমাগত বৃদ্ধির সাথে সাথে তন্তুর গুণমান অপরিবর্তিত রাখা। একই সাথে প্রচলিত টেক্সটাইল নির্মাতাদের এই নতুন ও টেকসই উপাদানে স্থানান্তরিত হওয়ার অর্থনৈতিক ও পরিবেশগত সুবিধাগুলো বুঝিয়ে বলাই তাদের মূল লক্ষ্য।
