A Sinergia entre Agricultura e Energia: O Desenvolvimento da Agrivoltaica na China

A República Popular da China está a implementar ativamente o conceito de agrivoltaica, combinando a agricultura com a geração de energia renovável para otimizar a utilização dos recursos terrestres. Esta ideia, que propõe a coexistência de quintas solares com atividades agrícolas, foi inicialmente concebida por cientistas alemães em 1982. Hoje, na China, ela encontra uma aplicação prática em larga escala, proporcionando tanto a produção de eletricidade limpa quanto a criação de um microclima mais favorável às culturas, um benefício inestimável, especialmente em regiões áridas.

Um dos exemplos mais emblemáticos desta abordagem é o megaprojeto em Ningxia, uma região autónoma. Desde 2014, a Baofeng Group gere uma área de aproximadamente 107 quilómetros quadrados neste local. Inicialmente, a terra foi utilizada para o cultivo de alfafa, visando a recuperação do solo, seguindo-se o plantio de bagas de goji. Para maximizar a produtividade do terreno, a Huawei Smart PV está a projetar e a construir uma central solar fotovoltaica sobre a plantação, com uma capacidade instalada prevista de 1 GW. Esta instalação ocupará uma área de 20 quilómetros quadrados. Durante a fase de construção intensiva, cerca de 640 a 650 MW de capacidade de geração já estavam ligados à rede.

A eficiência desta central é assegurada por soluções técnicas de vanguarda. Os painéis solares estão instalados a uma altura considerável do solo, cerca de 2,9 a 3 metros, o que garante espaço suficiente para as operações agrícolas por baixo. É utilizada a tecnologia de rastreamento solar automático horizontal de um único eixo. Este sistema permite que os painéis sigam o movimento do sol ao longo do dia, resultando num aumento significativo da produção de energia em comparação com as instalações fixas. Segundo dados da Huawei, a sombra gerada pelos painéis ajuda a reduzir a evaporação da humidade do solo em 30% a 40%, um fator crucial onde a precipitação é escassa, o que justifica o uso extensivo de irrigação por gotejamento nas plantações.

O impacto ambiental decorrente da operação plena do sistema é notável. Estima-se que, quando estiver a operar na sua capacidade máxima, o projeto poderá substituir a queima de quase 560 mil toneladas de carvão anualmente. Isto traduzir-se-á numa redução anual das emissões de dióxido de carbono de 1,695 mil milhões de toneladas. A melhoria do ecossistema é visível através do aumento da população de pequenos animais selvagens e aves, como faisões e lebres, o que é um sinal claro da recuperação da biodiversidade nas terras que foram submetidas a reabilitação.

A China mantém a sua posição de líder mundial na fabricação de componentes para a indústria solar. Nos primeiros quatro meses de 2024, as exportações de módulos fotovoltaicos de silício cristalino atingiram 83,8 GW, representando um crescimento de 20% em relação ao ano anterior. Em 2022, a capacidade total instalada de energia solar no país alcançou os 393.032 MW. O governo chinês tem planos ambiciosos, visando que as energias renováveis representem cerca de 20% do balanço energético nacional até 2030, para o qual foram alocados cerca de 2,5 biliões de yuans.