L'Agrivoltaïsme en Chine : Une Symbiose Stratégique entre Agriculture et Production d'Énergie

La République Populaire de Chine est en passe de devenir un acteur majeur dans l'adoption de l'agrivoltaïsme, une approche novatrice qui marie l'agriculture à la production d'énergie renouvelable. L'objectif fondamental de cette intégration est d'optimiser l'utilisation des terres disponibles. Ce concept, initialement conceptualisé par des chercheurs allemands en 1982, trouve aujourd'hui en Chine une application à grande échelle. Cette synergie permet non seulement de générer de l'électricité propre, mais aussi de créer un environnement microclimatique plus favorable aux cultures, un avantage considérable dans les régions sujettes à la sécheresse.

Un exemple emblématique de cette ambition se situe dans la région autonome du Ningxia. Depuis 2014, la Baofeng Group y exploite un vaste domaine d'environ 107 kilomètres carrés. Initialement, cette terre a servi à la culture de luzerne dans le cadre d'efforts de réhabilitation des sols, avant de se tourner vers la production de baies de goji. Afin de maximiser le rendement de cette parcelle, Huawei Smart PV est chargé de la conception et de la construction d'une centrale solaire photovoltaïque surplombant ces plantations. D'une capacité installée prévue de 1 GW, cette installation couvrira une superficie de 20 kilomètres carrés. Au stade actuel des travaux, une capacité d'environ 640 à 650 MW était déjà raccordée au réseau.

L'efficacité de cette installation repose sur des solutions techniques de pointe. Les panneaux solaires sont positionnés à une hauteur significative, environ 2,9 à 3 mètres au-dessus du sol, assurant ainsi un espace suffisant pour les activités agricoles en dessous. L'adoption de la technologie de suivi solaire horizontal à axe unique permet aux panneaux de suivre la course du soleil. Cette capacité dynamique augmente substantiellement le rendement énergétique par rapport aux systèmes fixes. De plus, selon les données fournies par Huawei, l'ombre projetée par ces structures réduit l'évaporation de l'humidité du sol de 30 à 40 %, un facteur crucial là où les précipitations sont rares. Par conséquent, l'irrigation par goutte-à-goutte est largement employée sur ces terres.

L'impact environnemental d'un tel déploiement à pleine capacité est loin d'être négligeable. Une fois pleinement opérationnel, le projet devrait permettre d'éviter la combustion de près de 560 000 tonnes de charbon chaque année. Cela se traduirait par une diminution annuelle des émissions de dioxyde de carbone atteignant 1,695 milliard de tonnes. L'amélioration de l'écosystème local est également observable : on constate une augmentation des populations de petits animaux sauvages et d'oiseaux, tels que les faisans et les lièvres, ce qui témoigne de la restauration de la biodiversité sur ces terres réhabilitées.

La Chine maintient sa position de leader mondial dans la fabrication des composants essentiels à l'industrie solaire. Durant les quatre premiers mois de l'année 2024, les exportations de modules photovoltaïques en silicium cristallin ont atteint 83,8 GW, soit une hausse de 20 % par rapport à l'année précédente. En 2022, la capacité totale installée en énergie solaire dans le pays s'élevait à 393 032 MW. Dans le cadre de ses objectifs énergétiques, la RPC prévoit que les sources d'énergie renouvelable représenteront 20 % de son mix énergétique global d'ici 2030, un effort soutenu par un investissement d'environ 2,5 billions de yuans.