Microsoft e o Projeto Silica: A Revolução do Armazenamento de Dados em Vidro para a Eternidade

A Microsoft alcançou marcos significativos na iniciativa Project Silica, focada no desenvolvimento de suportes para armazenamento de dados em arquivos de ultra-longa duração. Conforme detalhado em publicações da revista Nature em fevereiro de 2026, o objetivo central é criar um meio capaz de preservar informações digitais de forma inalterada por cerca de 10.000 anos. Esta inovação surge como uma resposta direta à rápida degradação dos suportes magnéticos tradicionais, que possuem uma vida útil limitada a aproximadamente dez anos e exigem sistemas de resfriamento constantes e onerosos.

Um avanço crucial neste processo foi a substituição do caro vidro de quartzo (sílica fundida), cuja produção é restrita a poucos fabricantes, pelo vidro borossilicato. Este material, muito mais econômico e amplamente utilizado em equipamentos laboratoriais e utensílios de cozinha, representa uma mudança de paradigma. Ao adotar o borossilicato, que é produzido em larga escala globalmente, a Microsoft elimina uma barreira substancial para a comercialização da tecnologia, tornando-a financeiramente viável e acessível para o mercado global.

Em termos de capacidade técnica, os pesquisadores conseguiram registrar impressionantes 4,8 terabytes de dados em uma única placa de vidro borossilicato com dimensões de 120 mm por 120 mm e apenas 2 mm de espessura. Para colocar esse volume em perspectiva, tal densidade de armazenamento equivale a aproximadamente dois milhões de livros impressos. Essa capacidade demonstra o potencial do vidro em consolidar vastas bibliotecas de conhecimento humano em um espaço físico extremamente reduzido e durável.

O processo de leitura dessas informações utiliza microscopia sensível à polarização com luz padrão, enquanto a decodificação dos padrões ópticos é realizada por algoritmos avançados de inteligência artificial. Recentemente, houve uma simplificação notável no hardware de leitura: a necessidade de câmeras foi reduzida de três ou quatro nas versões anteriores para apenas uma unidade. Essa otimização técnica não apenas diminui os custos operacionais, mas também reduz significativamente as dimensões físicas de todo o sistema de recuperação de dados, facilitando sua integração em infraestruturas existentes.

Com a conclusão da fase de pesquisa fundamental, a Microsoft está agora incentivando outras organizações a colaborar no desenvolvimento de produtos comerciais práticos. A tecnologia é posicionada como uma solução especializada para o crescimento exponencial do volume de dados globais. Embora a durabilidade seja excepcional, a velocidade de gravação no vidro ainda é inferior à dos modernos drives de fita, como o padrão LTO-10, que atinge até 400 MB/s sem compressão. Por esse motivo, o Project Silica é atualmente mais adequado para o chamado armazenamento a frio, caracterizado por um baixo nível de solicitações de entrada e saída.

O cronograma projetado pela gigante tecnológica prevê implementações piloto em setores especializados entre os anos de 2025 e 2027. A expectativa é que a disponibilidade comercial plena para arquivamento corporativo ocorra no período entre 2027 e 2030. Além da longevidade sem precedentes, a tecnologia oferece vantagens competitivas claras no custo total de propriedade (TCO). Isso ocorre principalmente devido à eliminação da necessidade de migrações periódicas de dados e à redução drástica no consumo de energia necessário para manter a integridade das informações ao longo dos séculos.