Załoga Ekspedycji 74 Skupia Się na Nauce o Układzie Przedsionkowym, Komórkach Macierzystych i Logistyce ISS

Załoga Ekspedycji 74 na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) zakończyła swój pierwszy pełny tydzień operacyjny 12 grudnia 2025 roku. Ich praca była zrównoważona między intensywnymi badaniami nad ludzkim organizmem a kluczowymi zadaniami konserwacyjnymi i logistycznymi stacji. Misja, która rozpoczęła się 8 grudnia 2025 roku i potrwa do lipca 2026 roku, nieustannie podkreśla znaczenie ISS jako platformy przygotowującej do długotrwałych misji kosmicznych, w tym przyszłych przedsięwzięć Artemis na Księżyc i Marsa. Działania załogi obejmowały szeroki wachlarz badań biomedycznych, naukę o materiałach oraz utrzymanie systemów podtrzymywania życia, co świadczy o zintegrowanym charakterze operacji orbitalnych.

Głównym punktem działań naukowych było zgłębianie adaptacji człowieka do warunków mikrograwitacji, ze szczególnym uwzględnieniem układu przedsionkowego, który odpowiada za równowagę i orientację. Inżynier lotu NASA, Chris Williams, aktywnie uczestniczył w eksperymencie CIPHER, realizując część dotyczącą przedsionka. Wykonywał te zadania pod zdalnym nadzorem lekarzy z centrum kontroli misji, jednocześnie monitorując swoją wydolność sercowo-naczyniową. Równolegle, inżynierowie lotu Roskosmosu, Siergiej Kud-Swierczkow i Siergiej Mikaew, pracowali nad eksperymentem agencji 'Wirtualny', używając różnych gogli wirtualnej rzeczywistości do śledzenia wzroku i gromadzenia danych na temat interakcji sensorycznych w stanie nieważkości.

NASA ma nadzieję, że wyniki badania CIPHER pomogą udoskonalić szkolenia astronautów oraz przyczynią się do rozwoju terapii równowagi na Ziemi. Roskosmos natomiast zamierza wykorzystać swoje dane do opracowania protokołów re-adaptacji załóg po powrocie z orbity. Cały pakiet CIPHER składa się z 14 badań mających na celu scharakteryzowanie reakcji całego organizmu ludzkiego podczas długotrwałych misji, monitorując układy od oczu po mózg.

W ramach równoległych badań biomedycznych, inżynier lotu NASA, Zena Cardman, poświęciła czas na badanie StemCellEx-IP1. Jej zadaniem było traktowanie i konserwowanie komórek macierzystych hodowanych na orbicie. Celem tego projektu jest udowodnienie potencjalnej wyższości komórek produkowanych w kosmosie nad tymi hodowanymi na Ziemi, co ma przyspieszyć rozwój medycyny regeneracyjnej dla uszkodzonych tkanek i narządów. Środowisko mikrograwitacji na ISS umożliwia trójwymiarowy wzrost komórek, który znacznie lepiej naśladuje naturalne środowisko ludzkiego ciała niż dwuwymiarowe kultury stosowane na Ziemi, co może skutkować lepszą produkcją komórek do zastosowań klinicznych.

Utrzymanie ciągłej gotowości operacyjnej stacji wymagało wykonania szeregu zadań logistycznych i konserwacyjnych. Dowódca stacji, Mike Fincke, nadzorował skomplikowany proces załadunku towarów na japoński statek zaopatrzeniowy HTV-X1, który ma zostać odłączony i zniszczony pod koniec stycznia 2026 roku. Pojazd ten, przechwycony przez Kimiya Yui za pomocą ramienia Canadarm2 30 października 2025 roku, jest następcą serii Kounotori i może pomieścić do 5,8 tony ładunku.

Ponadto, Fincke przeprowadził niezbędne prace konserwacyjne w komorze odpadów i higieny modułu Tranquility. W tym samym czasie inżynier lotu Roskosmosu, Oleg Platonow, zajmował się hydrauliką orbitalną oraz mierzył swoją masę za pomocą urządzenia opartego na Drugiej Zasadzie Dynamiki Newtona. Inżynier lotu JAXA, Kimiya Yui, również wniosła swój wkład, instalując w śluzie powietrznej Kibo pojemniki z próbkami materiałów, które zostaną wystawione na działanie próżni, promieniowania i ekstremalnych temperatur. Badania te dostarczają cennych informacji dla zaawansowanych systemów podtrzymywania życia w misjach Artemis. Yui zamontowała i zaizolowała również w Kibo eksperymentalne urządzenie do usuwania dwutlenku węgla, co jest demonstracją technologii kluczowej dla misji poza niską orbitą okołoziemską.