Italië, India en Kenia slaan handen ineen voor AI-infrastructuur in Afrika

Italië, India en Kenia hebben officieel een driezijdige overeenkomst gesloten die gericht is op de grootschalige ontwikkeling en verspreiding van kunstmatige intelligentie (AI) infrastructuur op het Afrikaanse continent. Dit ambitieuze initiatief wordt uitgevoerd onder de vlag van het AI Hub for Sustainable Development, een centrum dat zich specifiek richt op het inzetten van technologie voor duurzame groei en technologische onafhankelijkheid.

De officiële ondertekeningsceremonie vond plaats in de Indiase hoofdstad New Delhi tijdens de Global AI Impact Summit, die werd gehouden van 16 tot en met 20 februari 2026. Dit strategische partnerschap is ingebed in een breder geopolitiek en economisch kader, waaronder het door de Italiaanse regering gepromote "Mattei-plan" voor Afrika, dat streeft naar gelijkwaardige samenwerking en structurele economische ontwikkeling op het continent.

Een cruciaal onderdeel van deze samenwerking is de lancering van vijftien prioritaire AI-toepassingen, waarvan de implementatie gepland staat voor de loop van 2026. Deze projecten vormen de eerste concrete stap in een overkoepelend doel om honderd verschillende trajecten voor AI-verspreiding te creëren binnen de landen van het Mondiale Zuiden, waardoor de technologische kloof op mondiaal niveau wordt verkleind.

Hoewel Afrika momenteel nog een achterstand heeft op het gebied van rekenkracht door een tekort aan gespecialiseerde hardware zoals GPU's en TPU's, beschikt het continent over een enorm potentieel. Dit potentieel is geworteld in de overvloed aan data, de beschikbaarheid van hernieuwbare energiebronnen en specifieke toepassingsgebieden zoals de landbouw, klimaatbeheersing, gezondheidszorg en de ondersteuning van lokale talen, waar AI een directe en transformatieve impact kan hebben.

Een centraal thema in de overeenkomst is de bevordering van zogenaamde "soevereine AI". Dit concept is essentieel om ervoor te zorgen dat gevoelige data en de ontwikkelde modellen onder de directe controle blijven van Afrikaanse landen zelf. Hiermee wordt voorkomen dat data uitsluitend wegvloeien naar technologische grootmachten zoals de Verenigde Staten of China, wat de digitale autonomie van het continent aanzienlijk versterkt.

Italië heeft via het Mattei-plan inmiddels veertien Afrikaanse landen betrokken bij ongeveer honderd verschillende projecten, waaronder diverse AI-initiatieven. Tegelijkertijd exporteert India op actieve wijze zijn Digital Public Infrastructure (DPI). In februari 2026 hebben zes Afrikaanse landen, waaronder Kenia, Ethiopië en Tanzania, al overeenkomsten getekend om deze digitale fundamenten te integreren in hun nationale systemen.

Om een gestructureerde uitrol en strikte verantwoording te waarborgen, wordt er een driezijdige werkgroep opgericht die toezicht zal houden op de eerste vijftien proefprojecten. Hoewel het huidige document een intentieverklaring betreft en geen juridisch bindend contract is, onderstreept de focus op praktische casussen de serieuze ambities van de betrokken partijen. Kenia wordt hierbij gepositioneerd als een essentieel regionaal knooppunt voor gegevensverwerking, ondersteund door een groeiend netwerk van datacenters en een dynamisch ecosysteem voor startups.