VS Ministerie van Buitenlandse Zaken Verscherpt Controle op Sociale Media voor H-1B en H-4 Visa Vanaf 15 December

Het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken (State Department) implementeert ingrijpende aanscherpingen in de verificatieprocedure voor aanvragers van de H-1B werkvisum en hun echtgenoten die het H-4 visum aanvragen. Deze nieuwe controlemaatregelen worden van kracht op 15 december 2025, zo blijkt uit een interne ambtelijke telegram van het departement, gedateerd 2 december 2025.

De kern van deze wijziging is de verplichting voor alle aanvragers van niet-immigratievizumcategorieën H-1B, H-4, alsook F, M en J, om hun sociale mediaprofielen volledig openbaar te maken. Dit is noodzakelijk voor een grondige analyse door de consulaire diensten. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat deze uitbreiding van de controlemaatregelen elke visumaanvraag naar het terrein van nationale veiligheid verschuift. Het doel is om vast te stellen dat aanvragers ‘niet de intentie hebben om schade toe te brengen aan Amerikanen en onze nationale belangen’.

Deze eis strekt zich uit tot het gehele digitale spoor van de aanvrager, inclusief platforms zoals LinkedIn. Cruciaal is dat dit zowel de hoofdverzoeker als de gezinsleden onder de H-4 status omvat. Dit beleid is een logisch vervolg op de reeds ingezette lijn van de huidige administratie om immigratieregels aan te scherpen. Eerder, in juni 2025, werden soortgelijke controles op sociale media al ingevoerd voor studentenvisumaanvragers.

Daarnaast werd in september 2025 de financiële drempel aanzienlijk verhoogd. Op 19 september ondertekende President Donald Trump een proclamatie die een additionele heffing van 100.000 Amerikaanse dollar introduceerde voor de behandeling van nieuwe H-1B petities, effectief vanaf 21 september 2025. Dit stond in schril contrast met de voorgaande kosten, die varieerden tussen de 1.700 en 4.500 dollar.

Consulaire medewerkers moeten nu, conform de interne richtlijn, een gedetailleerde analyse uitvoeren van de professionele geschiedenis van aanvragers. Hierbij ligt de nadruk op werkzaamheden gerelateerd aan contentmoderatie, factchecking, online beveiliging en de verspreiding van desinformatie. De nota van 2 december specificeert dat bij bewijs van betrokkenheid van de kandidaat bij censuur, of pogingen tot censuur van beschermde meningsuiting binnen de VS, consulaire ambtenaren de aanvrager niet-ontvankelijk moeten verklaren voor het visum.

Deze aanpak markeert een fundamentele verschuiving waarbij visa voor hooggekwalificeerde werknemers primair door een veiligheidsperspectief worden bekeken. De H-1B visa zijn van vitaal belang voor Amerikaanse technologiebedrijven, aangezien burgers van India meer dan 70 procent van alle jaarlijks verstrekte H-1B visa vertegenwoordigen. Het nieuwe mandaat tot verplichte openbaarmaking van iemands online aanwezigheid legt een zware last op de aanvragers.

Hoewel het Ministerie van Buitenlandse Zaken streeft naar de bescherming van Amerikanen tegen dreigingen, wijzen critici op de subjectiviteit van de criteria met betrekking tot censuur en online veiligheid, die nu onderdeel zijn van de beoordeling. Kortom, vanaf 15 december 2025 moeten H-1B en H-4 aanvragers zich voorbereiden op een ongekende mate van transparantie over hun digitale leven tegenover de consulaire autoriteiten.