Japan Lanceert Vijfjarenprogramma van 1 Biljoen Yen voor Ontwikkeling van Eigen AI

De Japanse overheid heeft het startschot gegeven voor een grootschalig publiek-privaat programma. Het doel is de nationale capaciteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) in hoog tempo te ontwikkelen. Deze vijfjarige onderneming, die in april van het fiscale jaar 2026 van start gaat, voorziet in de toewijzing van circa 1 biljoen yen aan overheidsfinanciering. Dit bedrag komt neer op ruwweg 6,3 miljard Amerikaanse dollar en is bedoeld om een robuuste technologische fundering te leggen. De strategische inzet richt zich op het verminderen van de cruciale afhankelijkheid van buitenlandse AI-ontwikkelingen, wat men beschouwt als een kwestie van zowel nationale veiligheid als langetermijn economische stabiliteit.

Een kernelement binnen dit programma is de oprichting van een nieuwe nationale AI-onderneming. De verwachting is dat deze entiteit in het voorjaar van 2026 operationeel zal zijn. SoftBank Group neemt de coördinatie van deze inspanningen op zich en brengt ongeveer tien toonaangevende Japanse bedrijven samen in een consortium. De hoofdtaak van deze structuur is het ontwikkelen van een grootschalig fundamenteel AI-model. Dit model moet potentieel een mijlpaal van één biljoen parameters bereiken, wat vergelijkbaar is met de meest geavanceerde modellen wereldwijd. Voor de uitvoering van dit ambitieuze project is de inzet van ongeveer honderd zeer bekwame ingenieurs gepland, waaronder specialisten van SoftBank en Preferred Networks, Inc.

De financieringsstructuur van het project is gelaagd. Naast de overheidssteun heeft SoftBank Group zelf toegezegd om over een periode van zes jaar circa 2 biljoen yen te investeren in de benodigde infrastructuur voor datacenters. Binnen deze private bijdragen staat de bouw van cruciale datacenters gepland in de prefecturen Hokkaido (Tomakomai) en Osaka (Sakai). De ingebruikname van deze faciliteiten staat gepland voor het fiscale jaar 2026. De staatssteun zal zich verder uitstrekken tot het subsidiëren van de aanschafkosten voor geavanceerde halfgeleiders en het faciliteren van het verzamelen en voorbereiden van trainingsdata.

Binnen de nationale strategie ligt een sterke nadruk op het concept van ‘fysieke AI’. Dit impliceert een diepgaande integratie van kunstmatige intelligentie met robotica. Japan, dat al een sterke positie inneemt in de robotica, wil dit voordeel benutten om de concurrentiepositie binnen Industrie 4.0 te versterken. Het ontwikkelde fundamentele AI-model zal beschikbaar worden gesteld aan Japanse ondernemingen voor aanpassing in diverse sectoren, zoals de geavanceerde productie en autonome systemen. Het is de bedoeling dat de Japanse industrie hierdoor een voorsprong kan pakken.

Deze alomvattende aanpak, die publieke fondsen, private kapitaalinjecties, menselijk kapitaal en infrastructuurontwikkeling combineert, is ontworpen om Japan technologische autonomie te garanderen op het vitale terrein van AI. De genomen beleidsbeslissingen onderstrepen de ambitie van het land om een leidende rol te spelen, ondanks de huidige achterstand ten opzichte van grootmachten als de Verenigde Staten en China op dit specifieke gebied. Het is een duidelijke stap om de eigen technologische soevereiniteit veilig te stellen.