Amazon schrapt 14.000 kantoorbanen in 2025 om AI-investeringen van meer dan $100 miljard te financieren

Het bedrijfslandschap van Amazon staat in 2025 op het punt een aanzienlijke transformatie te ondergaan, wat een duidelijke weerspiegeling is van de wereldwijde verschuiving naar geavanceerde technologieën. De techgigant heeft officieel plannen bekendgemaakt om wereldwijd ongeveer 14.000 voltijdse corporate functies te elimineren. Deze strategische inkrimping is geen willekeurige bezuinigingsronde, maar maakt deel uit van een berekende manoeuvre om substantiële financiële middelen vrij te maken. Dit vrijgekomen kapitaal zal worden ingezet voor massale investeringen in de ontwikkeling van Kunstmatige Intelligentie (AI), waarvan de prognoses aangeven dat deze de grens van 100 miljard dollar in dat specifieke jaar zullen overschrijden. Door deze financiële en menselijke energie te herverdelen, beoogt Amazon zijn leidende positie in de toekomstige technologische arena, met name op het gebied van AI en machine learning, stevig te verankeren.

Beth Galetti, de Senior Vice President van People Experience and Technology bij Amazon, benadrukte dat deze personeelswijzigingen essentieel zijn voor het stroomlijnen van de operationele structuur en het effectief wegnemen van overtollige bureaucratie. De primaire doelstelling achter deze actie is het maximaliseren van de behendigheid en reactiesnelheid van het bedrijf op de snel veranderende behoeften van zowel de klantenbasis als de bredere zakelijke omgeving. Dit ontslagbesluit sluit naadloos aan bij de eerder geuite gedachten van CEO Andy Jassy. Jassy, die sinds 2021 de leiding heeft over het concern, heeft al geruime tijd een duidelijke koers uitgezet voor structurele kostenoptimalisatie en heeft openlijk erkend dat de opkomst van AI de noodzaak voor bepaalde bestaande functies zou verminderen. De aangekondigde bezuinigingen zullen breed worden doorgevoerd binnen verschillende cruciale bedrijfsonderdelen, waaronder Human Resources, operationele activiteiten, de afdelingen die zich bezighouden met de ontwikkeling van apparaten en diensten, en de zeer winstgevende cloud computing-tak, Amazon Web Services (AWS).

Hoewel de officiële aankondiging spreekt over 14.000 ontslagen, suggereren interne bronnen dat het totale aantal potentiële personeelsreducties uiteindelijk zou kunnen oplopen tot 30.000 personen. Mocht dit scenario zich voordoen, dan zou dit de meest omvangrijke ontslagronde in de recente geschiedenis van Amazon betekenen sinds de grootschalige reducties die eind 2022 werden doorgevoerd. Ter context: eind vorig jaar had Amazon een wereldwijd personeelsbestand van ongeveer 1,56 miljoen werknemers. Het corporate personeelsbestand, dat de functies omvat die nu worden getroffen, bedroeg destijds ongeveer 350.000 werknemers. De 14.000 geplande ontslagen vertegenwoordigen daarmee een gerichte reductie van ongeveer 4% van het totale kantoorpersoneel. De onderneming probeert met deze ingreep de overmatige aanwerving te corrigeren die noodzakelijk leek tijdens de ongekende piekvraag en expansie die werden veroorzaakt door de COVID-19-pandemie.

Deze drastische strategische verschuiving onderstreept de overtuiging binnen Amazon dat generatieve AI de meest fundamentele en transformerende technologie is die de wereld heeft gezien sinds de introductie van het internet. Economische analisten voorspellen dan ook aanzienlijke operationele besparingen als gevolg van verdere automatisering. Experts, zoals de specialisten van Wolfe Research, schatten bijvoorbeeld dat het vermijden van de aanwerving van extra werknemers in de fulfilmentcentra, dankzij de implementatie van automatiseringstechnologieën, jaarlijks meer dan 2 miljard dollar aan kosten kan besparen. Desondanks benadrukt Ty Brady, de Chief Technologist bij Amazon Robotics, dat de nieuwe AI-technologieën niet bedoeld zijn om mensen volledig te vervangen, maar eerder om in nauwe samenwerking (in tandem) met hen te functioneren. Dit opent nieuwe en gespecialiseerde richtingen voor menselijke activiteit en innovatie binnen het bedrijf.

De financiële markten reageerden gematigd positief op de aankondiging, wat wijst op acceptatie van de noodzaak van deze strategische heroriëntatie. Op het moment van de bekendmaking noteerden de aandelen van Amazon (AMZN) op een koers van $226,97 USD. Dit vertegenwoordigde een marginale stijging van $2,78, wat neerkomt op 0,01%, ten opzichte van de slotkoers van de vorige dag, gemeten om 04:45:05 PDT op dinsdag 28 oktober. Beleggers en analisten hebben deze manoeuvre breed geïnterpreteerd als een cruciale en noodzakelijke stap om de financiële duurzaamheid op lange termijn te waarborgen en de dominante positie van Amazon in zowel cloudservices als de snelgroeiende markt voor geavanceerde AI-oplossingen veilig te stellen.