Teck Resources en Korea Zinc bereiken historisch akkoord over zinkverwerking voor 2026

De Canadese mijnbouwgigant Teck Resources en het Zuid-Koreaanse Korea Zinc Co. hebben een cruciaal akkoord bereikt over de voorwaarden voor de verwerking van zinkconcentraat voor het jaar 2026. Deze nieuwe overeenkomst markeert een significante verschuiving in de dynamiek van de wereldwijde grondstoffenmarkten, waarbij de focus steeds sterker komt te liggen op de waarde van industriële bijproducten. De samenwerking tussen deze twee marktleiders onderstreept hoe strategische prijsafspraken essentieel zijn geworden in een snel veranderende economische omgeving.

Een van de meest opvallende aspecten van de nieuwe regeling is dat Teck Resources de vergoedingen voor de verwerking van zilver en germanium aanzienlijk heeft verhoogd. Door deze aanpassing is de Canadese onderneming in staat om deze waardevolle begeleidende metalen, die vrijkomen tijdens het extractieproces van zink, veel effectiever te gelde te maken. Deze stap wordt door experts gezien als een noodzakelijke correctie om de werkelijke marktwaarde van deze schaarse grondstoffen beter te reflecteren in de commerciële contracten.

Wat betreft de financiële kerncijfers is de basisvergoeding voor verwerking, ook wel de Treatment Charge (TC) genoemd, voor het smelten gestegen naar 85 dollar per ton. Dit is een duidelijke toename ten opzichte van de benchmark van 80 dollar per ton in 2025, een tarief dat destijds werd genoteerd als het laagste niveau in meer dan vijftig jaar binnen de mondiale zinksector. Ondanks deze stijging liggen de meest ingrijpende wijzigingen bij de voorwaarden voor bijproducten, wat de balans van de voordelen stevig in het voordeel van Teck Resources doet doorslaan.

In de nieuwe overeenkomst is onder meer de drempelwaarde voor het zilvergehalte waarbij betaling verschuldigd is verlaagd, waardoor Teck een groter deel van de inkomsten uit dit edelmetaal kan opeisen. Bovendien zal Teck voor het eerst in de geschiedenis een specifieke vergoeding invoeren voor de verwerking van germanium dat in haar concentraten aanwezig is. Deze toevoeging is historisch uniek en benadrukt het groeiende belang van germanium in de moderne technologische industrie.

De drijvende kracht achter deze intensieve onderhandelingen was de explosieve stijging van de prijzen voor bijproducten op de wereldmarkt gedurende de afgelopen periode. In de loop van 2025 schoten de zilverprijzen met maar liefst 150% omhoog, terwijl de prijs van germanium een stijging van 75% liet zien. Tegen het einde van 2025 en het begin van 2026 overschreed de zilverprijs zelfs de symbolische grens van 100 dollar per ounce, wat de financiële belangen bij de onderhandelingen enorm op scherp zette.

Korea Zinc, dat volgens betrouwbare bronnen ongeveer 5% van het totale wereldwijde zilveraanbod verwerkt, boekte in 2025 recordwinsten ondanks de historisch lage basisvergoedingen voor verwerking die dat jaar van kracht waren. Dit succes onderstreept de enorme financiële impact die bijproducten tegenwoordig hebben op de winstgevendheid van smeltoperaties. Voor Teck Resources was dit resultaat de aanleiding om voor 2026 striktere voorwaarden af te dwingen, zodat zij een eerlijker aandeel krijgen in de waardeketen van de metalen die zij aanleveren.