SpaceX lanceert CSG-3 satelliet voor Italië in eerste missie van 2026

SpaceX heeft op zaterdag 3 januari 2026 de eerste orbitale lanceermissie van het jaar uitgevoerd. De COSMO-SkyMed Second Generation (CSG-3) aardobservatiesatelliet werd succesvol in een baan om de aarde gebracht vanaf Space Launch Complex 4E (SLC-4E) op Vandenberg Space Force Base in Californië.

De lancering vond plaats om 02:09 uur UTC en was van cruciaal belang voor de Italiaanse Ruimtevaartorganisatie (ASI) en het Italiaanse Ministerie van Defensie. De CSG-3 waarborgt de operationele continuïteit van de Synthetic Aperture Radar (SAR)-radardiensten en verbetert de prestaties van het bestaande netwerk. De satelliet, gebouwd door Thales Alenia Space, is uitgerust met een hoogwaardige SAR-payload die dag en nacht en onder alle weersomstandigheden gedetailleerde beelden kan verzamelen.

De eerste fase van de Falcon 9-raket voltooide zijn 21e vlucht en landde ongeveer 8,5 minuten na de lancering veilig op Landing Zone 4 (LZ-4) op Vandenberg. De CSG-3 is de derde eenheid in de COSMO-SkyMed Second Generation-constellatie, die het oudere systeem uit de eerste generatie, gelanceerd tussen 2007 en 2010, geleidelijk vervangt. De satelliet werd op een hoogte van ongeveer 620 kilometer in een zon-synchrone baan geplaatst.

59 minuten na de scheiding van de raket werd het signaal van de satelliet succesvol geacquireerd en onder controle gebracht door het Fucino Space Centre van Telespazio in Abruzzo, Italië. Massimo Claudio Comparini, Managing Director van Leonardo's Space Division, benadrukte dat elke COSMO-SkyMed-lancering een belangrijke prestatie is voor het Italiaanse nationale ruimtevaartstelsel. De data van de constellatie ondersteunen wereldwijd civiele en militaire behoeften op het gebied van monitoring, veiligheid en noodbeheer.

De Falcon 9-booster die deze missie ondersteunde, had eerder al vluchten uitgevoerd, waaronder Crew-7 en diverse Transporter-rideshares. De volgende geplande missie voor SpaceX was een Starlink-lancering op 3 januari 2026, wat de operationele intensiteit aan het begin van het jaar illustreert.