IHI-SAT2 Hyperspectrale Satelliet Succesvol Gelanceerd voor Boskoolstofanalyse

De uiterst compacte hyperspectrale satelliet IHI-SAT2 heeft op 28 november 2025 succesvol de baan bereikt en tweerichtingscommunicatie bevestigd na de lancering. Deze lancering vond plaats als onderdeel van de Transporter-15 meerijdersmissie van SpaceX. De raket steeg op vanaf Space Launch Complex 4E (SLC-4E) op Vandenberg Space Force Base in Californië. De draagraket maakte gebruik van een reeds beproefde Falcon 9 eerste trap booster, B1071, die hiermee zijn dertigste vlucht voltooide. Na de missie landde de booster veilig op de droneschip ‘Of Course I Still Love You’ in de Stille Oceaan. Deze missie bracht in totaal 140 ladingen in een zon-synchrone baan, wat een belangrijke mijlpaal vormt voor IHI Corporation nu zij hun autonome capaciteiten op het gebied van geavanceerde hyperspectrale observatie en gegevensverwerking uitbreiden.

Het voornaamste operationele doel van IHI-SAT2 is het verzamelen van hyperspectrale beelden met hoge resolutie over diverse landgebieden. Deze data is cruciaal ter ondersteuning van de bosbeheerprotocollen die worden uitgevoerd door NeXT FOREST Corporation. NeXT FOREST is een strategische samenwerking die op 7 februari 2023 werd gevormd tussen IHI Corporation en Sumitomo Forestry Company Limited. De satelliet is ontworpen om uitgebreide spectrale datasets te genereren, terwijl de operationele kosten, die doorgaans verbonden zijn aan oudere observatieplatforms, worden verlaagd. Bovendien is de operationele kennis die met IHI-SAT2 wordt opgedaan, bestemd voor integratie in de toekomstige reeks satellietgebaseerde datadiensten van IHI. Dit positioneert de satelliet als een fundamenteel onderdeel van hun toekomstige constellatie voor aardobservatie.

Dankzij de hyperspectrale sensor van de satelliet kan men boomsoorten met grote precisie identificeren. Ook kunnen de groeiomstandigheden of vroege tekenen van ziekte nauwkeurig worden vastgesteld. Dit detailniveau in spectrale analyse overtreft de analytische kracht van conventionele optische beeldsystemen. De payload meet licht namelijk over talloze, smalle golflengtebanden. Zulke gedetailleerde informatie is onmisbaar om verschillende vegetatietypen accuraat te onderscheiden en subtiele veranderingen in de algehele bosgezondheid op te sporen. Dit ondersteunt direct het mandaat van NeXT FOREST, dat zich richt op advisering over het beheer van tropische veengebieden en de commercialisering van hoogwaardige koolstofkredieten door middel van nauwkeurige meting van CO2-absorptie.

Kongsberg NanoAvionics, gevestigd in de Republiek Litouwen, leverde de complete kleine satellietoplossing, gebaseerd op hun 6U CubeSat-busplatform. Deze levering omvatte de integratie van de door IHI geselecteerde hyperspectrale payload. Ook bood men ondersteuning bij de strenge testprocedures, de logistiek voor de lancering en de eerste operaties in de baan. Deze succesvolle missie zet de reeks van Kongsberg NanoAvionics voort, die bij al hun meer dan 50 gelanceerde satellietmissies contact heeft weten te leggen. De M6P-bus heeft een bewezen staat van dienst in aardobservatie. NanoAvionics meldt een succespercentage gedurende de volledige levensduur van de missie van 94,44%, wat aanzienlijk boven het sectorgemiddelde van 72,69% ligt.

Yoshifumi Asakura van IHI Corporation's Aero Engine, Space & Defense Business Area benadrukte dat deze missie de interne capaciteit versnelt om zelfstandig complexe hyperspectrale gegevens te verwerven en te analyseren. Hij beschouwt dit als een keerpunt in de ontwikkeling van een duurzaam ecosysteem voor bosbeheer en de verificatie van koolstofkredieten. Atle Wollo, CEO van Kongsberg NanoAvionics, wees op een duidelijke trend waarbij industriële spelers kleine satellieten inzetten als strategische instrumenten om tastbare, datagedreven waarde op Aarde te genereren. De bredere inzet van IHI op het gebied van ruimteafgeleide informatie omvat ook de ontwikkeling van een SAR-constellatie in samenwerking met ICEYE en een Thermische IR-constellatie met SatVu, met als doel een multi-domein aardobservatienetwerk te realiseren.