Rechter Beperkt Omvang Rechtszaak Blake Lively Tegen Justin Baldoni Betreffende 'It Ends With Us'

Op 2 april 2026 heeft de federale rechter Lewis J. Liman in Manhattan de reikwijdte van de rechtszaak tussen actrice Blake Lively en haar tegenspeler Justin Baldoni in de film 'It Ends With Us' aanzienlijk ingeperkt. De uitspraak verwierp de meerderheid van Lively's aanklachten, waaronder de centrale beschuldigingen van seksuele intimidatie en smaad, waardoor een veel smaller juridisch geschil overblijft voor de aanstaande zitting.

De oorspronkelijke aanklacht van Lively, die in december 2024 werd ingediend, bevatte meer dan een dozijn claims tegen Baldoni en andere betrokken partijen. De film, een verfilming van het populaire boek uit 2016 van Colleen Hoover, kende na de release in augustus 2024 een sterke start met een opbrengst van 50 miljoen dollar, ondanks de aanhoudende controverse rond de hoofdrolspelers.

De kern van de afwijzing van de seksuele intimidatieclaims lag in de juridische status van Lively. Rechter Liman oordeelde dat Lively opereerde als een onafhankelijke contractant in plaats van een werknemer. Hierdoor kwam zij niet in aanmerking voor de bescherming tegen seksuele intimidatie onder Titel VII van de Civil Rights Act van 1964, een federale wet die discriminatie op basis van geslacht verbiedt voor werknemers. Juridisch gezien beschermt Titel VII doorgaans geen onafhankelijke contractanten.

De rechtbank analyseerde ook specifiek gedrag tijdens een scène met een langzame dans. De rechter merkte op dat handelingen zoals het kussen van het voorhoofd, het wrijven van het gezicht tegen de nek, en het aanraken van Lively's lip, binnen de creatieve context van een filmopname beoordeeld moesten worden. Dit gedrag werd door de rechter als mogelijk improvisatorisch en gericht op het personage beschouwd, niet op Lively zelf.

Ondanks de afwijzing van de meeste aanklachten, blijven drie belangrijke claims van Lively overeind en zullen deze op 18 mei 2026 voor een jury worden gebracht. Deze overgebleven zaken betreffen beschuldigingen van vergelding en contractbreuk tegen de producenten van de film, waaronder Wayfarer Studios. Lively's juridische team benadrukt dat de focus zal liggen op een vermeende gecoördineerde poging van de beklaagden om haar reputatie te schaden nadat zij zorgen over de veiligheid op de set uitte.

De juridische strijd omvat ook wederzijdse beschuldigingen. Eerdere tegenvorderingen van Baldoni en Wayfarer Studios van 400 miljoen dollar tegen Lively en haar echtgenoot, Ryan Reynolds, wegens smaad en afpersing, werden in juni 2026 door dezelfde rechter reeds afgewezen. De uitspraak van rechter Liman, vastgelegd in een document van 152 pagina's, benadrukt de complexe scheidslijn tussen artistieke vrijheid en aansprakelijkheid in de filmindustrie. De zitting in mei zal zich richten op de nasleep van de vermeende onveilige werkomstandigheden en de daaropvolgende acties van de studio.