Juge Liman Réduit la Portée des Allégations de Harcèlement de Blake Lively Contre Justin Baldoni

Le juge fédéral Lewis J. Liman a, le 2 avril 2026, considérablement restreint l'étendue de la procédure judiciaire intentée par l'actrice Blake Lively contre son co-vedette du film « It Ends With Us », Justin Baldoni. Cette décision, rendue publique à Manhattan, a entraîné le rejet de la majorité des chefs d'accusation de Lively, notamment les allégations centrales de harcèlement sexuel et de diffamation, laissant un dossier plus circonscrit en vue d'un procès devant jury.

Le fondement de cette réduction de portée repose sur la qualification juridique du statut de Lively. Le juge Liman a statué que Lively, en tant que contractante indépendante et non employée, n'était pas habilitée à déposer des plaintes pour harcèlement sexuel en vertu du Titre VII de la Loi sur les droits civiques de 1964. Cette législation fédérale interdit spécifiquement la discrimination à l'emploi fondée sur le sexe. Le tribunal a également considéré que certains gestes physiques allégués, survenus lors d'une scène de danse lente, étaient contextuellement acceptables dans le cadre d'une performance créative. Le magistrat a insisté sur le contexte artistique de la production, adaptation du roman de Colleen Hoover paru en 2016.

Le juge Liman a concédé que les allégations de Lively, incluant des effleurements du visage et du cou, ainsi que des remarques telles que « Ça sent bon », auraient pu fonder une plainte pour environnement de travail hostile dans un cadre professionnel classique. Néanmoins, il a souligné que Baldoni était « en train de jouer » et que, dans l'hypothèse d'une improvisation, ces actes n'allaient pas « si loin au-delà de ce qui pourrait raisonnablement être attendu » entre deux personnages lors d'une telle séquence. Le juge a noté que les acteurs, en tant qu'artistes créatifs, doivent disposer d'un espace pour expérimenter dans les limites d'un scénario convenu sans craindre d'être tenus responsables de harcèlement sexuel.

Malgré le rejet des allégations de harcèlement, le procès, désormais fixé au 18 mai 2026, se concentrera sur les réclamations de Lively concernant des représailles et une rupture de contrat contre les producteurs du film, notamment It Ends With Us Movie LLC et Wayfarer Studios. L'équipe juridique de Lively maintient que l'affaire portera sur la tentative coordonnée des défendeurs de nuire à sa réputation suite à ses préoccupations concernant la sécurité sur le plateau. Le juge a laissé entendre que des preuves pourraient amener un jury à conclure que la société de production de Baldoni avait planifié de nuire à la carrière de Lively par crainte d'une plainte pour discrimination.

Ce litige, qui a débuté avec la plainte de Lively en décembre 2024, a été marqué par des contre-poursuites. Justin Baldoni et Wayfarer Studios avaient intenté une action en diffamation et extorsion contre Lively et son époux, Ryan Reynolds, une contre-plainte que le juge Liman avait déjà rejetée en juin précédent. Le film « It Ends With Us », sorti en août 2024, avait connu un succès commercial, débutant avec 50 millions de dollars au box-office, mais sa sortie fut assombrie par les spéculations concernant la discorde entre les deux acteurs principaux.