Dieetnitraten en Vitamine K2 Ondersteunen Cardiovasculaire Gezondheid

Voedingsonderzoek bevestigt dat een verhoogde consumptie van groenten een significante reductie in het risico op hart- en vaatziekten bewerkstelligt. Deze bevindingen onderstrepen de rol van specifieke plantaardige componenten in het onderhouden van een robuust cardiovasculair systeem. De beschermingsmechanismen omvatten de directe werking van nitraten en de synergetische effecten van andere aanwezige voedingsstoffen, wat bijdraagt aan de vasculaire integriteit en functie.

Donkere bladgroenten, zoals spinazie en boerenkool, worden specifiek aangemerkt vanwege hun hoge gehalte aan voedingsnitraten. Deze nitraten zijn cruciaal voor het bevorderen van de vasculaire tonus en het helpen verlagen van de bloeddruk. Onderzoek, onder andere uitgevoerd door Cindy van der Avoort aan de Radboud Universiteit, toont aan dat de dagelijkse inname van 200 tot 250 gram nitraatrijke groenten leidt tot een meetbare stijging van nitraat- en nitrietgehaltes in het bloed. Dit resulteert in een bloeddrukdaling bij gezonde personen en mensen met een verhoogde bloeddruk. Nitraat staat bekend om zijn vaatverwijdende capaciteit, een eigenschap die ook in medicatie voor angina pectoris wordt toegepast. Rucola, sla en paksoi behoren eveneens tot de nitraatrijke categorieën.

Groene bronnen leveren tevens vitamine K, een voedingsstof die essentieel is voor de activering van Matrix Gla-Proteïne (MGP). MGP speelt een sleutelrol bij het tegengaan van de verkalking van de slagaderwanden, een proces dat bijdraagt aan atherosclerose. Meer dan 90% van de volwassenen in westerse landen heeft een suboptimale vitamine K-status, wat de MGP-activatie belemmert. Onderzoekers van onder andere de Universiteit van Maastricht beschouwen vitamine K2, met name menaquinon-7 (MK-7), als de meest effectieve vorm voor het behoud van elastische bloedvaten en het verminderen van cardiovasculaire aandoeningen. In studies werd een dagelijkse inname van ongeveer 45 microgram vitamine K2 geassocieerd met een 20% lagere slagaderverkalking.

De rode biet wordt specifiek genoemd vanwege zijn vermogen om nitraten om te zetten in stikstofmonoxide (NO), een signaalmolecule die essentieel is voor een goede bloeddoorstroming en hartfunctie. Stikstofmonoxide zorgt voor de ontspanning en verwijding van de bloedvaten, wat bijdraagt aan een lagere bloeddruk en een verbeterde zuurstoftoevoer. Een proef met 38 volwassenen toonde aan dat de inname van bietensapsupplementen na slechts 45 minuten al leidde tot een stijging van het NO-gehalte met 21%. Het is belangrijk op te merken dat de omzetting van nitraat naar stikstofmonoxide afhankelijk is van specifieke bacteriën in de mond, waardoor het gebruik van antiseptische mondspoelingen dit proces kan verstoren.

Kruisbloemige groenten, waaronder broccoli en kool, dragen bij met voedingsvezels en antioxidanten die een rol spelen bij de regulatie van een gezond cholesterolgehalte. Broccoli bevat sulforafaan, dat de aanmaak van bloedvatbeschermende enzymen bevordert; een studie van de University of Connecticut suggereerde dat het de schade na een hartaanval kan verminderen. De wereldwijd bekende Rotterdam-studie, onder 4807 deelnemers, toonde reeds aan dat een hogere inname van vitamine K2 (45 microgram of meer per dag) geassocieerd was met 50% minder kans op slagaderverkalking en sterfte door hartinfarct, waarbij vitamine K1 geen significant effect liet zien. Deskundigen benadrukken dat de maximale cardiovasculaire bescherming wordt bereikt door een gevarieerd dieet, waarbij de combinatie van de nitraatroute voor NO-productie, de calciumregulatie via vitamine K2, en de vezel- en antioxidantwerking van diverse groenten een complementair voedingsprofiel biedt.