Amerikaanse minister van Justitie kondigt volledige openbaarmaking Epstein-dossiers aan ondanks aanhoudende kritiek

Op 14 februari 2026 kondigde procureur-generaal Pam Bondi de volledige vrijgave aan van alle documenten die betrekking hebben op de zaak rond Jeffrey Epstein. Deze stap is gezet ter naleving van de Epstein Files Transparency Act, ook wel bekend als de EFTA. Deze officiële verklaring volgt op een eerdere grootschalige publicatie van dossiers op 30 januari 2026. Ondanks deze aankondiging klinkt er vanuit de Commissie voor Justitie van het Huis van Afgevaardigden felle kritiek. Diverse commissieleden beweren dat een aanzienlijk deel van het bewijsmateriaal nog steeds achter slot en grendel blijft of onleesbaar is gemaakt door verregaande redacties.

De juridische basis voor deze openbaarmaking ligt bij de EFTA-wet, die op 19 november 2025 door president Donald Trump werd ondertekend. Deze wet stelde het ministerie van Justitie de strikte eis om binnen 30 dagen na de bekrachtiging alle niet-geclassificeerde documenten over de strafrechtelijke vervolging van Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell te ontsluiten. In een formele brief aan de belangrijkste leden van de Commissie voor Justitie gaf Bondi een gedetailleerd overzicht van de overgedragen dossiers. Deze stukken werpen licht op de complexe netwerken van mensenhandel en de uitgebreide financiële constructies die Epstein jarenlang hanteerde om zijn activiteiten te financieren.

Een van de meest besproken onderdelen van de vrijgegeven informatie is een lijst met meer dan 300 prominente namen. Op deze lijst staan onder andere Donald Trump, Barack en Michelle Obama, prins Harry en Bill Gates. Bondi verduidelijkte echter dat de aard van hun vermelding sterk uiteenloopt. In sommige gevallen gaat het om direct contact met Epstein, terwijl anderen slechts worden genoemd in bijgevoegde mediaberichten die geen direct verband houden met de misdrijven. De procureur-generaal hield vol dat er geen informatie is achtergehouden om politieke redenen, hoewel zij toegaf dat bepaalde passages zijn geredigeerd om de vertrouwelijkheid van lopende opsporingsmethoden te waarborgen.

Het wetgevingsproces rondom de EFTA kwam in een stroomversnelling nadat congreslid Thomas Massie in september 2025 een petitie indiende om het wetsvoorstel direct in stemming te brengen. Deze petitie kreeg de noodzakelijke steun van 218 handtekeningen, wat leidde tot een historische stemming in het Huis van Afgevaardigden met 427 stemmen voor en slechts één tegen. De Senaat volgde kort daarna met een unanieme instemming. Hoewel het ministerie van Justitie claimt volledig transparant te zijn na de publicatie van 3,5 miljoen pagina's op 30 januari 2026, wordt de totale omvang van het archief geschat op ruim 6 miljoen pagina's. Meer dan 500 juridische experts van het ministerie zijn ingezet om de dossiers te controleren, waarbij de nadruk lag op het beschermen van de identiteit van de slachtoffers.

De reacties op de aankondiging van Bondi zijn echter kritisch, waarbij tegenstanders het proces omschrijven als een totale mislukking vanwege de vele weggelaten tekstgedeelten. Congreslid Massie wees erop dat het ministerie van Justitie zich beroept op juridische privileges en het beroepsgeheim om cruciale informatie buiten het publieke domein te houden. Tot op heden, 15 februari 2026, zijn alleen Ghislaine Maxwell, Jeffrey Epstein en Jean-Luc Brunel officieel aangeklaagd op basis van deze dossiers. Brunel overleed in februari 2022 in een gevangenis in Parijs. Terwijl Europese opsporingsdiensten inmiddels nieuwe onderzoeken zijn gestart op basis van de documenten, blijft de Amerikaanse overheid terughoudend met acties tegen andere hooggeplaatste figuren. Een directe politieke consequentie was er wel in Frankrijk, waar voormalig minister Jacques Lang zijn functie als hoofd van het Institut du Monde Arabe neerlegde nadat zijn naam in de stukken opdook.