Nieuwe plantensoort Nymphanthus vietnamensis ontdekt in natuurreservaat Phong Dien

Wetenschappers hebben officieel de identificatie bevestigd van een nieuwe plantensoort, de Nymphanthus vietnamensis, die is aangetroffen binnen de grenzen van het natuurreservaat Phong Dien in Centraal-Vietnam. Deze belangrijke taxonomische ontdekking werd in februari 2026 gepubliceerd in het gezaghebbende internationale wetenschappelijke tijdschrift Phytotaxa. De heer Le Van Huong, directeur van het reservaat Phong Dien, maakte bekend dat de officiële aankondiging van deze botanische vondst op 25 februari 2026 heeft plaatsgevonden.

Het exemplaar dat als type-exemplaar dient, werd voor het eerst gedocumenteerd in 2025 tijdens biodiversiteitsmonitoring die werd uitgevoerd conform Circulaire nr. 53/2024/TT-BTNMT van het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu (thans het Ministerie van Landbouw en Milieu). De Nymphanthus vietnamensis onderscheidt zich morfologisch duidelijk van de nauw verwante soort Nymphanthus namkadingensis, die eerder werd beschreven in Laos en Vietnam.

De belangrijkste verschillen tussen de soorten zijn aanzienlijk: de takken van de nieuwe soort hebben 14 tot 30 (soms tot 40) bladeren, in tegenstelling tot de 50 tot 60 bladeren bij de N. namkadingensis. Bovendien vertoont de adering van de bladschijven 3 tot 6 paren secundaire nerven, vergeleken met 8 tot 12 paren bij de verwante soort. Een ander cruciaal kenmerk is de schijf van de stamperbloem, die bestaat uit 4 tot 6 afzonderlijke rechthoekige segmenten, terwijl deze bij de N. namkadingensis vergroeid en ringvormig is.

Het natuurreservaat Phong Dien werd officieel opgericht bij besluit van het Volkscomité van de stad Hué in augustus 2025. Het reservaat beslaat een indrukwekkende oppervlakte van meer dan 40.760 hectare en omvat hoofdzakelijk de wijk Phong Dien en delen van de gemeenten A Luoy 1 en A Luoy 5. Dit gebied in de centrale regio van de Truong Son-bergketen is van kritiek belang voor de bescherming van stroomgebieden en de regulering van de rivierafvoer die de vitale waterwegen van de stad Hué voedt.

Het reservaat maakt deel uit van het 'Priority Landscape' van de Centrale Truong Son, een gebied dat wereldwijd wordt erkend als essentieel voor het behoud van biodiversiteit. Hier bevinden zich enkele van de meest uitgestrekte aaneengesloten laagland-regenwouden van Vietnam. De ecologische waarde van het gebied wordt onderstreept door de aanwezigheid van zeldzame diersoorten, waaronder endemische soorten van de Truong Son zoals de saola (Pseudoryx nghetinhensis).

Daarnaast herbergt het gebied kwetsbare zoogdieren zoals de geelwang-gibbon (Nomascus gabriellae) en de Aziatische zwarte beer (Ursus thibetanus). In 2021 werden hier ook uiterst zeldzame soorten geregistreerd, waaronder het Annamitisch gestreept konijn (Nesolagus timminsi) en de civetkat van Owston (Chrotogale owstoni). De ontdekking van de Nymphanthus vietnamensis vormt een extra wetenschappelijke rechtvaardiging voor de instandhouding van dit unieke natuurcomplex, dat ook bekendstaat om zijn grote diversiteit aan vogels, waaronder de Vietnamese fazant (Lophura edwardsi).

De oprichting van het reservaat in augustus 2025 was onderdeel van een bredere strategie gericht op duurzaam bosbeheer en het vergroten van de weerbaarheid tegen klimaatverandering in de Centrale Truong Son. Deze inspanningen dragen direct bij aan het verzachten van de effecten van de opwarming van de aarde en het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. Deze botanische ontdekking versterkt de positie van de regio als een cruciaal centrum voor biodiversiteit binnen Zuidoost-Azië.