Nieuwe, Ernstig Bedreigde Plantensoort Solanum Ontdekt in de Hooglanden van Peru

In november 2025 werd de wetenschappelijke wereld officieel op de hoogte gebracht van de beschrijving van een nieuwe plantensoort binnen het geslacht Solanum. Deze vondst, Solanum stellaticalycinum genaamd, werd gedaan in de nevelwouden van de Peruaanse hooglanden, specifiek binnen de grenzen van het Nationaal Park Yanachaga-Chemillén (PNYCh). De ontdekking volgde op een grondige taxonomische herziening van de Solanaceae-familie binnen dit beschermde gebied. Wat deze nieuwe soort onderscheidt van bekende verwanten zoals S. anceps, S. angustialatum en S. incurvum, zijn de opvallende paarse bloemstelen, de langwerpige en puntige vruchten, en vooral de stervormige kelk die de soort zijn naam gaf.

Het verspreidingsgebied van Solanum stellaticalycinum is opmerkelijk klein en beperkt zich tot slechts circa 111,9 vierkante kilometer binnen de provincie Oxapampa. Op basis van de criteria van de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) heeft de soort een voorlopige classificatie als 'Ernstig Bedreigd' (EN) ontvangen. Deze dringende status is toegekend op grond van criterium B1ab (i, iii), wat wijst op een zeer hoge kwetsbaarheid. De voornaamste gevaren voor het voortbestaan van de soort zijn direct gerelateerd aan menselijke druk, met name de uitbreiding van landbouwgronden en de aanleg van wegen in de directe nabijheid van zijn leefomgeving.

Het Nationaal Park Yanachaga-Chemillén, gelegen in de regio Pasco en opgericht op 29 augustus 1986, beslaat een indrukwekkend oppervlak van ongeveer 122.000 hectare. Dit park fungeert als een belangrijk toevluchtsoord dat zijn oorsprong vindt in het Pleistoceen en herbergt een buitengewone biodiversiteit. Naar schatting komen er zo’n 5000 plantensoorten voor, wat neerkomt op een kwart van het totale aantal plantensoorten in heel Peru. Het beheer van dit cruciale ecosysteem valt onder de verantwoordelijkheid van de Nationale Dienst voor Beschermde Natuurgebieden (SERNANP).

De identificatie van S. stellaticalycinum verrijkt ons inzicht in de taxonomische complexiteit van het geslacht Solanum, dat wereldwijd ongeveer 1500 soorten telt, met de hoogste concentratie in de Andes van Zuid-Amerika. In dezelfde regio was eerder al de endemische soort Solanum oxapampense geïdentificeerd. Het verzamelen van de exemplaren, die bloeiden tussen augustus en november en vruchten droegen in april en oktober, vond plaats in de sectoren Abra Yanachaga, San Alberto en Chacos.

Het behoud van deze nieuwe soort is van het grootste belang, mede omdat het Yanachaga-Chemillén Park sinds juni 2010 door UNESCO is aangewezen als de centrale zone van het Oxapampa-Asháninka-Yanesha Biosfeerreservaat. Het park biedt tevens onderdak aan iconische diersoorten zoals de brilbeer (Tremarctos ornatus) en de jaguar (Panthera onca). Gezien het minuscule verspreidingsgebied en de aanhoudende menselijke impact, zijn gerichte beheers- en monitoringmaatregelen in de bufferzone van het park absoluut noodzakelijk om verdere afname van de populatie van deze nieuw ontdekte soort te voorkomen. Het is nu zaak de daad bij het woord te voegen.