Descubrimiento en Perú: Nueva Especie Endémica del Género Solanum Clasificada como 'En Peligro Crítico'

La comunidad científica anunció formalmente en noviembre de 2025 la descripción de una flamante especie vegetal, denominada Solanum stellaticalycinum. Este hallazgo tuvo lugar en los bosques nublados de altura de Perú, específicamente dentro de los límites del Parque Nacional Yanachaga-Chemillén (PNYCh). La identificación de esta planta se concretó tras una exhaustiva revisión taxonómica del complejo familiar Solanaceae presente en la mencionada área protegida.

Este nuevo miembro del género Solanum se distingue notablemente de sus parientes cercanos ya conocidos, como S. anceps, S. angustialatum e S. incurvum. Las características distintivas incluyen pedicelos florales de tonalidad púrpura y frutos alargados y puntiagudos. Un rasgo morfológico clave, que además le ha otorgado su nombre científico, es la forma estrellada de su cáliz, un detalle que lo separa inequívocamente de otras especies.

El alcance geográfico del Solanum stellaticalycinum es sumamente restringido. Su distribución se limita a una superficie aproximada de solo 111,9 km² dentro de la provincia de Oxapampa. Debido a esta extrema limitación territorial, una evaluación preliminar efectuada bajo los parámetros de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) le ha asignado la categoría de «En Peligro» (EN). Esta clasificación se basa en el criterio B1ab (i, iii), lo que subraya la alta vulnerabilidad del taxón ante cualquier perturbación ambiental.

Las principales amenazas que acechan a esta especie endémica están directamente relacionadas con la presión antrópica. Específicamente, la expansión de las actividades agrícolas y el desarrollo de infraestructuras viales cercanas a su hábitat natural representan un riesgo inminente para su supervivencia a largo plazo.

El Parque Nacional Yanachaga-Chemillén, establecido el 29 de agosto de 1986 en la región de Pasco, abarca una vasta extensión de aproximadamente 122 000 hectáreas. Este santuario natural, que sirvió como refugio durante el Pleistoceno, alberga una biodiversidad extraordinaria. Se estima que en sus dominios crecen cerca de 5000 especies vegetales, lo que representa un cuarto del total de especies registradas en todo el territorio peruano. La administración de este parque recae en el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP).

El descubrimiento del S. stellaticalycinum enriquece significativamente nuestro conocimiento sobre la diversidad taxonómica del género Solanum, un grupo que engloba alrededor de 1500 especies, concentrándose mayoritariamente en la región andina de Sudamérica. Cabe destacar que en esta misma área geográfica ya se había documentado previamente otro endemismo notorio, el Solanum oxapampense.

La recolección de especímenes, crucial para la descripción, se llevó a cabo en sectores específicos como Abra Yanachaga, San Alberto y Chacos. Los ejemplares observados estaban en floración entre agosto y noviembre, mientras que la fructificación se registró durante los meses de abril y octubre. Este ciclo fenológico es vital para entender su ecología reproductiva.

La protección de S. stellaticalycinum reviste una importancia capital, considerando que el PNYCh también funciona como núcleo central de la Reserva de Biosfera Oxapampa - Asháninka - Yanesha, designación otorgada por la UNESCO desde junio de 2010. Además, el parque es un bastión para fauna emblemática, incluyendo al oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y al imponente jaguar (Panthera onca). Dada la fragilidad de su distribución y la constante amenaza humana, resulta imperativo implementar estrategias de manejo y vigilancia focalizadas, especialmente en la zona de amortiguamiento del parque, para evitar el colapso de las poblaciones de esta recién descubierta especie.