IJsbreker 'Noosfera' Brengt Expeditie naar Station 'Akademik Vernadsky' en Versterkt Partnerschap met Mexico

Het Oekraïense onderzoeksschip, de ijsbreker 'Noosfera', heeft zijn reis naar het Antarctische station 'Akademik Vernadsky' succesvol afgerond. Dit station bevindt zich op Galindez Island. Met deze aankomst werd voor het eerst bereikt dat de deelnemers aan de Oekraïense seizoensexpeditie dit station bereikten aan boord van dit specifieke schip.

De 'Noosfera', het vlaggenschip van de Oekraïense onderzoeksvloot, heeft een rijke geschiedenis. Het stond voorheen bekend als de Britse RRS James Clark Ross, totdat Oekraïne het schip in augustus 2021 overnam. Het vaartuig meet 99,04 meter in lengte en heeft een waterverplaatsing van 5.732 ton. Het is uitgerust om tot twee maanden autonoom te opereren en biedt onderdak aan maximaal vijftig wetenschappers en een bemanning van zevenentwintig personen. De overtocht naar dit Antarctische buitenpost duurde negentien dagen, startend vanuit de Chileense haven Punta Arenas. Kapitein Pavel Panasyuk meldde dat de passage door de Straat van Drake verrassend kalm verliep. De maximale golfhoogte bereikte amper 3 tot 4 meter, wat hij omschreef als een 'perfecte route' om te bevaren.

Tijdens de reis werd de 'Noosfera' ingezet voor het verzamelen van cruciale oceanografische data. Oekraïense oceanografen maakten gebruik van multibeam echolodingssystemen om de zeebodem in kaart te brengen. Ze bereikten een hoge resolutie van 25 centimeter per pixel bij het meten van diepten tot wel 12 kilometer. Volgens de wetenschappers functioneerden deze hydroakoestische technologieën als de 'ogen voor ons geologisch zeeonderzoek'. Het primaire doel van de aankomst was het afzetten van de technische ploeg. Deze groep is verantwoordelijk voor het voortzetten van de moderniseringswerkzaamheden aan het 'Akademik Vernadsky'-station, die al voor de grootschalige invasie waren gestart. Het station, dat op 6 februari 1996 door het Verenigd Koninkrijk werd overgedragen, is vernoemd naar Volodymyr Vernadsky, de grondlegger van de leer van de noösfeer. De geplande vernieuwingen voor dit seizoen omvatten de vervanging van het verouderde rioleringssysteem, nieuwe verlichting en de uitbreiding van een gespecialiseerd platform voor meteorologische studies.

Deze expeditie dient tevens als een belangrijk platform om de internationale wetenschappelijke samenwerking te verstevigen. Er staat gepland dat Oekraïense specialisten in het seizoen 2025 zullen deelnemen aan de Eerste Mexicaanse Antarctische Expeditie (AMEA). Dit partnerschap werd formeel bekrachtigd na de ondertekening van een samenwerkingsovereenkomst tussen het Nationaal Antarctisch Wetenschappelijk Centrum van Oekraïne (NANC) en het Mexicaanse Agentschap voor Antarctisch Onderzoek (AMEA) in Mexico-Stad op 11 augustus 2025. Dit vijfjarige document voorziet in gezamenlijke onderzoeksactiviteiten aan boord van de 'Noosfera' en op het 'Akademik Vernadsky'-station. Patricia Valdespino, voorzitter van AMEA, benadrukte dat dit voor Mexico een uitgelezen kans is om deel te nemen aan projecten van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) en het Instituut voor Mariene Wetenschappen en Limnologie (ICMyL).

Jevhen Dikiy, hoofd van het NANC, onderstreepte dat Antarctica fungeert als een mondiale klimaatregulator. Het betrekken van meer landen, zoals Mexico, is daarom van strategisch belang voor het bestuderen van het ecosysteem in het licht van klimaatverandering. Hij uitte zijn tevredenheid dat Oekraïne optreedt als een 'brug naar Antarctica' voor naties die hun reis op het continent beginnen. Dit versterkt de positie van Oekraïne onder de landen van het Globale Zuiden. Als onderdeel van de gezamenlijke inspanningen zullen vier Mexicaanse geologen samenwerken met hun Oekraïense tegenhangers om gesteentemonsters te verzamelen. Deze monsters zijn essentieel voor paleoklimatologische reconstructies. Momenteel is het schip bezig met het lossen van de lading voordat het, zoals gepland, terugkeert naar Punta Arenas om het Antarctische onderzoeksprogramma voort te zetten.