Uitgebreide Britse Strategie voor Dierenwelzijn Omvat Hervormingen voor Gezelschapsdieren, Vee en Wilde Dieren

De Britse regering heeft haar omvangrijke Strategie voor Dierenwelzijn gelanceerd, een initiatief dat generatiebrede aanpassingen in de wetgeving belooft voor huisdieren, landbouwdieren en de in het wild levende fauna. De bewindspersoon voor Milieu, Emma Reynolds, kondigde deze strategie aan op maandag 22 december, met als doel verouderde regelgeving en aanhoudende welzijnsproblemen in het hele land aan te pakken. Deze omvattende reeks hervormingen bouwt voort op eerdere acties, zoals het verbeteren van de normen voor dierentuinen en het tegengaan van de smokkel van puppy's.

Wat betreft gezelschapsdieren richt de strategie zich op het beëindigen van de wrede praktijken van puppyfokkerijen, waar teefjes vaak in onhoudbare omstandigheden worden gehouden. Een belangrijk voornemen is de consultatie over een verbod op het gebruik van elektrische schokbanden voor honden, gezien de potentiële schade aan het welzijn. De Kennel Club noemde het reeds aangekondigde verbod op schokbanden in Engeland, dat op 1 februari 2024 van kracht wordt, een belangrijk moment voor dierenwelzijn. De regering zal tevens overwegen een vergunningensysteem in te voeren voor opvang- en herplaatsingsorganisaties voor huisdieren om de juiste controles te waarborgen.

Voor de sector van landbouwdieren zijn ingrijpende wijzigingen voorzien, met een duidelijke verschuiving weg van intensieve opsluitsystemen. De plannen omvatten het uitfaseren van kooien voor leghennen en het gebruik van werpkisten voor zeugen, wat naar schatting jaarlijks meer dan 7 miljoen hennen en 150.000 zeugen ten goede zal komen. Verder wordt de promotie van langzamer groeiende kippenrassen nagestreefd om kreupelheid te voorkomen, aangezien ongeveer 90% van de vleeskuikens in het VK momenteel snelgroeiende rassen zijn die lijden aan aandoeningen. Welzijnsnormen voor de slacht van landbouwkundig gehouden vissen worden ook overwogen om vermijdbare pijn te voorkomen.

De bescherming van wilde dieren vormt een kernonderdeel van het beleid. Een belangrijke maatregel is het verbod op wrede strikken in Engeland, een maatregel die al van kracht is in Wales sinds de zomer van 2023 en in Schotland sinds maart 2024. Daarnaast wordt een gesloten seizoen voor hazen ingevoerd ter bescherming tijdens hun broedperiode, ter aanvulling op de bestaande Hare Preservation Act van 1892. Nieuwe wetgeving inzake 'Livestock Worrying' zal de bescherming van vee tegen aanvallen door honden versterken, waarbij rechtbanken de bevoegdheid krijgen onbeperkte boetes op te leggen aan overtreders.

Deze strategie bouwt voort op eerdere wetgevende successen, waaronder de Animal Welfare (Sentience) Act 2022, die de gevoeligheid van dieren in de Britse wetgeving heeft verankerd, en de Dogs (Protection of Livestock) (Amendment) Act 2025. De regering streeft ernaar de volledige strategie tegen het einde van 2030 te implementeren, met de ambitie de welzijnsnormen voor dieren in huis, op de boerderij en in het wild te verhogen. De aanpak benadrukt het belang van gezonder en productiever vee, wat de landbouwprofitabiliteit en de voedselzekerheid ten goede komt.