Estrategia del Reino Unido Moderniza Bienestar Animal en Mascotas, Ganadería y Fauna

El Gobierno del Reino Unido ha lanzado una Estrategia Integral de Bienestar Animal, con el propósito de reformar un marco legislativo considerado desactualizado y abordar preocupaciones persistentes sobre la protección de mascotas, ganado y fauna silvestre. La Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, recientemente nombrada para el cargo, formalizó la iniciativa, que busca elevar el estatus legal de los animales al reconocerlos como seres sintientes, un cambio respaldado por más de 30 organizaciones tras la recolección de 100.000 firmas. Este enfoque ambicioso busca consolidar el liderazgo británico en estándares de bienestar animal tras el Brexit.

En el ámbito de los animales de compañía, la estrategia prioriza la erradicación de prácticas consideradas crueles, como la cría intensiva de cachorros. Una medida clave es la consulta pública sobre la prohibición de los collares de descarga eléctrica para perros, dispositivos que pueden emitir entre 100 y 6.000 voltios. La prohibición de estos collares aversivos entrará en vigor en Inglaterra el 1 de febrero de 2024, siguiendo el precedente establecido en Gales desde 2010. Adicionalmente, se evalúa la implementación de un sistema de licencias para organizaciones de rescate y reubicación de animales domésticos, actualmente no reguladas, para garantizar estándares mínimos de cuidado.

Las modificaciones previstas para los animales de granja son significativas, enfocadas en desmantelar sistemas de confinamiento intensivo. Específicamente, la estrategia contempla la eliminación progresiva de las jaulas de batería para gallinas ponedoras y el cese del uso de jaulas de parto para cerdas, buscando mejorar el bienestar y permitir la expresión de comportamientos naturales. El plan también abordará métodos de aturdimiento humanitario para cerdos e introducirá normativas de bienestar para el pescado de piscifactoría, además de promover el uso de razas de pollo de crecimiento más lento para mitigar problemas de cojera.

La protección de la fauna silvestre se integra mediante la implementación de una veda para proteger a las liebres durante su ciclo reproductivo y la prohibición del uso de trampas conocidas como lazos (snares) en Inglaterra. Un aspecto crucial para el sector ganadero es la reforma de las leyes de Preocupación por el Ganado (Livestock Worrying), que facultará a los tribunales a imponer multas ilimitadas para castigar ataques de perros contra animales de granja, reforzando la legislación existente ante la presión que sufre el campo británico.

Estas reformas se alinean con un imperativo ético creciente, reflejado en el apoyo del 77% de los británicos a métodos alternativos a la experimentación animal. El compromiso financiero del gobierno británico para el desarrollo de alternativas a la experimentación animal asciende a 375 millones de libras, con foco en tecnologías como los organ-on-a-chip. Este movimiento estratégico busca asegurar que la innovación científica se desarrolle sin depender de prácticas que causan sufrimiento innecesario, estableciendo un precedente en la búsqueda de una ciencia libre de crueldad.