2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪：米国がカナダを延長戦で破り、46年ぶり3度目の金メダルを獲得

2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季オリンピックの男子アイスホッケー競技は、アメリカ合衆国代表の劇的な勝利で幕を閉じました。2026年2月22日に行われた決勝戦において、米国チームは宿敵カナダを延長戦の末に2対1で下し、見事に頂点に立ちました。この勝利は、1980年のレークプラシッド大会でソ連を破った伝説的な「氷上の奇跡」以来、実に46年ぶりとなるオリンピック金メダルの獲得であり、米国ホッケー界にとって歴史的な瞬間となりました。今大会は、2014年のソチ大会以来12年ぶりにナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）のスター選手たちが復帰したことでも大きな注目を集めました。

決勝戦は、両チームの意地がぶつかり合う極めて緊迫した展開となりました。試合が動いたのは第1ピリオドの7分、米国のマット・ボルディが鮮やかなソロ突破から先制ゴールを決め、チームに勢いをもたらしました。対するカナダも反撃に出、第2ピリオドの39分にケイル・マカーがデヴォン・テイヴズのアシストを受けて同点弾を叩き込みました。米国の守護神、コナー・ヘレバックは、カナダの猛攻を前に41本ものシュートを阻止する驚異的なセーブを連発し、試合の均衡を保つ上で決定的な役割を果たしました。

勝負の決着は、3対3の形式で行われた延長戦に持ち越されました。延長開始から1分41秒、ジャック・ヒューズが値千金の「ゴールデンゴール」をネットに突き刺し、米国の優勝を決定づけました。敗れたカナダ勢では、得点を挙げたマカーのほか、コナー・マクデイヴィッドの活躍が際立ち、国際アイスホッケー連盟（IIHF）によって大会最優秀選手（MVP）に選出されました。米国にとっては通算3度目の金メダルとなり、一方でオリンピックで9度の優勝を誇るカナダは、今大会を銀メダルで終えることとなりました。

3位決定戦では、フィンランドがスロバキアを6対1という圧倒的なスコアで破り、銅メダルを獲得しました。今大会へのNHL選手の参加は、NHL、NHL選手会（NHLPA）、およびIIHFの間の合意に基づき、リーグのレギュラーシーズンを一時中断することで実現しました。また、米国にとっては、2002年のソルトレークシティ大会や2010年のバンクーバー大会の決勝でカナダに敗れた雪辱を果たす形となりました。決勝の舞台となったミラノの「サンタジュリア・アリーナ」は、リンクのサイズに関する懸念を払拭し、公式に認められた最高のコンディションで試合が行われました。

男子トーナメントには計12チームが出場しましたが、出場停止処分を受けたロシアとベラルーシに代わるチームも含まれていました。ケイル・マカーのような世界最高峰の選手たちが再び五輪の舞台に戻ってきたことは、2大会連続でトップ選手を欠いた国際ホッケー界にとって、競技のステータスを再確立する重要な一歩となりました。ミラノ・コルティナ2026は、新旧のスターが融合し、アイスホッケーの魅力を世界に再提示した大会として記憶されることでしょう。