Estados Unidos conquista el oro olímpico en hockey tras vencer a Canadá en una final histórica en Milán-Cortina 2026

El torneo masculino de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán y Cortina d'Ampezzo 2026 culminó con una victoria épica para la selección de los Estados Unidos. El equipo estadounidense se impuso a Canadá en un duelo decisivo celebrado el 22 de febrero de 2026, cerrando el marcador con un emocionante 2-1 en el tiempo extra. Este triunfo representa el regreso del hockey estadounidense al trono olímpico tras una espera de 46 años, siendo su último oro el obtenido en 1980 durante el legendario «Milagro sobre hielo» contra la Unión Soviética. El evento destacó además por el regreso de las estrellas de la National Hockey League (NHL) a la cita olímpica tras doce años de ausencia, desde los Juegos de Sochi en 2014.

Los momentos clave de este enfrentamiento final resaltaron la naturaleza electrizante del encuentro. La selección de Estados Unidos inauguró el marcador en el minuto siete del tiempo reglamentario gracias a un disparo preciso de Matt Boldy, quien realizó una destacada jugada individual para batir la red contraria. El conjunto canadiense logró igualar la contienda en el minuto 39, cuando Cale Makar anotó tras una asistencia de Devon Toews. El portero estadounidense, Connor Hellebuyck, fue una pieza fundamental para mantener el equilibrio en el juego, demostrando una eficacia asombrosa al detener 41 disparos a su portería, lo que frustró repetidamente las ofensivas del equipo de la hoja de maple.

El desenlace definitivo llegó en la prórroga, disputada bajo el formato de tres contra tres, donde Jack Hughes anotó el «gol de oro» cuando el reloj marcaba exactamente 1 minuto y 41 segundos del tiempo extra. Dentro de la escuadra canadiense, además de la labor de Makar, sobresalió la participación de Connor McDavid, quien fue galardonado como el MVP de todo el torneo olímpico según los datos oficiales de la IIHF. Esta medalla de oro se convierte en la tercera en la historia del hockey masculino olímpico para los Estados Unidos, mientras que Canadá, nueve veces campeona olímpica, sumó una medalla de plata a su extenso palmarés internacional.

Por otro lado, la selección de Finlandia se adjudicó las medallas de bronce tras derrotar contundentemente a Eslovaquia con un resultado de 6-1 en el partido por el tercer puesto. La inclusión de los jugadores de la NHL en esta edición obligó a una pausa en la temporada regular de la liga, fruto de un acuerdo estratégico alcanzado entre la propia NHL, la NHLPA y la IIHF. En el contexto histórico del torneo, esta victoria permitió a Estados Unidos resarcirse de las dolorosas derrotas sufridas ante Canadá en las finales de 2002 y 2010. El encuentro final se llevó a cabo en el Arena Santagiulia de Milán, cuyas dimensiones fueron aprobadas oficialmente para la competición a pesar de las dudas logísticas iniciales.

Un total de 12 selecciones nacionales participaron en el torneo masculino, incluyendo a los equipos que sustituyeron a las federaciones de Rusia y Bielorrusia, las cuales permanecieron excluidas de la competencia. El retorno de los mejores hockistas del mundo, como el propio Cale Makar, subrayó el elevado estatus de la competición en Italia. Este torneo se considera un paso trascendental para el hockey internacional, recuperando el máximo nivel competitivo tras la ausencia de las grandes figuras en las dos ediciones olímpicas anteriores, consolidando así un espectáculo deportivo de primer nivel mundial.