AIブームと電化の波で世界の電力需要が加速 — IEAが「電気の時代」の到来を予測

国際エネルギー機関（IEA）は、世界的な電力消費が加速的な成長段階に入る「電気の時代（Age of Electricity）」の到来を予測しています。最新の分析によると、2026年から2030年にかけての電力需要の年平均成長率は3.6％に達する見込みで、これはエネルギー消費全体の伸び率の約2.5倍に相当します。

この構造的な変化の背景には、産業部門の電化や電気自動車（EV）の普及、ヒートポンプによる暖房システムの導入、さらにはデータセンター（DC）や人工知能（AI）技術の爆発的な発展が挙げられます。電力は現代経済の中心的なエネルギー源としての地位をさらに強めています。

2024年の世界的な電力需要は、記録的な高温や活発な産業活動の影響もあり、前年比で4.4％増加しました。2025年には成長率が3％に鈍化すると予想されていますが、2030年にかけてはより持続的で高い成長が続く見通しです。この成長を牽引するのは新興国であり、2030年までの追加需要の約80％を占めると予測されています。

特に中国の影響力は絶大で、2026年から2030年の間に年平均4.9％の成長を記録し、世界全体の増加分の約半分を担うことになります。一方で、過去15年間にわたり需要が停滞していた米国や欧州連合（EU）でも、2030年まで年平均約2％のペースで再び成長が始まると見られています。特に米国では、今世紀末までの需要増の約半分をデータセンターが占める見込みです。

供給面においても、IEAはエネルギーバランスの劇的な転換を予測しています。2030年末までに、再生可能エネルギーと原子力発電を合わせた割合が、現在の42％から世界全体の発電量の50％に達する見通しです。太陽光発電の記録的な導入ペースに支えられ、再生可能エネルギーによる発電量は2025年または2026年までに石炭火力を追い抜くと予測されており、これは世界規模での「ピーク・コール（石炭消費のピーク）」を意味します。

再生可能エネルギーの年間発電能力は2030年まで毎年約1000テラワット時（TWh）増加し、そのうち600TWh以上を太陽光発電が占めることになります。デジタルインフラの拡大や電化によって消費は加速するものの、IEAは発電に伴う二酸化炭素（CO2）排出量は横ばいで推移すると予測しています。これは、一部の地域での排出増が他地域での減少によって相殺されるためです。

IEAのファティ・ビロル事務局長は、平均的なデータセンター1か所が、一般家庭10万世帯分に相当する電力を消費する可能性があると警鐘を鳴らしています。このため、システムの信頼性を維持し、新たな電源を接続するためには、送電網への投資を約50％大幅に増やす必要があります。現在、世界中で約2500ギガワット分ものプロジェクトが送電網への接続を待機しており、ネットワークインフラの拡張と柔軟性の向上が急務となっています。