La demanda mundial de electricidad se acelera impulsada por la IA y la electrificación: el nuevo informe de la AIE

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha pronosticado que el consumo global de electricidad está entrando en una fase de expansión sin precedentes, denominada la «Era de la Electricidad». Según los análisis detallados de la organización, se prevé que el crecimiento anual promedio de la demanda eléctrica alcance un 3,6 % en el periodo comprendido entre 2026 y 2030. Esta cifra es notablemente superior al ritmo de crecimiento del consumo energético total, superándolo en 2,5 veces, lo que marca un cambio estructural profundo en la economía global hacia fuentes de energía más limpias y eficientes.

Este fenómeno transformador se sustenta en la electrificación masiva de sectores estratégicos que antes dependían de combustibles fósiles. Entre los motores principales de este cambio se encuentran la industria pesada, la transición acelerada hacia vehículos eléctricos en el transporte y la adopción de bombas de calor en sistemas de calefacción modernos. No obstante, el factor más disruptivo en este escenario es el desarrollo exponencial de los centros de datos y las tecnologías de inteligencia artificial (IA), infraestructuras que requieren suministros energéticos constantes y masivos para sostener el procesamiento de datos a nivel mundial.

En términos de evolución reciente, la demanda mundial ya experimentó un incremento significativo del 4,4 % en 2024, impulsada en gran medida por temperaturas inusualmente altas y una actividad industrial intensificada. Aunque se espera una ligera desaceleración al 3 % en 2025, el periodo posterior hasta 2030 promete una dinámica de consumo robusta y sostenible. Las economías emergentes liderarán este avance, aportando aproximadamente el 80 % del consumo adicional proyectado por la AIE para finales de la década, reflejando su rápido desarrollo industrial y urbano.

China sigue consolidándose como el actor dominante en este escenario energético, siendo responsable de casi la mitad del crecimiento mundial con una tasa anual estimada del 4,9 % entre 2026 y 2030. Por otro lado, regiones desarrolladas como Estados Unidos y la Unión Europea, que habían mantenido un consumo eléctrico estancado durante los últimos 15 años, verán un repunte con un crecimiento anual cercano al 2 %. En el caso específico de EE. UU., se estima que los centros de datos representarán cerca del 50 % del aumento total de la demanda eléctrica proyectada hasta el final de la década.

En cuanto a la oferta, la AIE anticipa una reconfiguración drástica de la matriz energética global. Para finales de esta década, se espera que las energías renovables y la energía nuclear generen conjuntamente el 50 % de la electricidad mundial, lo que supone un aumento considerable frente al 42 % actual. La generación basada en fuentes limpias, impulsada por la instalación récord de sistemas solares fotovoltaicos, superará a la generación por carbón en 2025 o 2026, marcando efectivamente el «pico del carbón» a nivel global. El incremento anual de capacidad renovable será de unos 1000 teravatios-hora (TWh) hasta 2030, de los cuales más de 600 TWh provendrán exclusivamente de la energía solar.

A pesar del aumento en el consumo impulsado por la infraestructura digital y la electrificación, la AIE estima que las emisiones de CO2 derivadas de la producción eléctrica se mantendrán en un nivel de estancamiento, ya que los aumentos en ciertas regiones se verán compensados por reducciones en otras. Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, advirtió sobre la magnitud del desafío al señalar que un centro de datos promedio puede consumir tanta energía como 100.000 hogares. Para garantizar la estabilidad del sistema y la conexión de nuevas capacidades, será necesario incrementar las inversiones en redes eléctricas en un 50 %. Actualmente, existen cerca de 2500 gigavatios en proyectos esperando conexión a la red, lo que subraya la necesidad crítica de expandir y flexibilizar la infraestructura eléctrica mundial.