एआई और विद्युतीकरण के कारण बिजली की वैश्विक मांग में तेजी: आईईए का नया पूर्वानुमान

अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (IEA) ने भविष्यवाणी की है कि वैश्विक बिजली की खपत अब एक तीव्र विकास के चरण में प्रवेश कर रही है, जिसे एजेंसी ने 'बिजली का युग' (Age of Electricity) करार दिया है। नवीनतम विश्लेषण के अनुसार, 2026 से 2030 के बीच बिजली की मांग में औसत वार्षिक वृद्धि 3.6% रहने का अनुमान है, जो कुल ऊर्जा खपत की विकास दर की तुलना में 2.5 गुना अधिक है। यह बड़ा संरचनात्मक बदलाव प्रमुख क्षेत्रों के व्यापक विद्युतीकरण के कारण हो रहा है, जिसमें भारी उद्योग, इलेक्ट्रिक वाहनों के माध्यम से परिवहन, और हीट पंप आधारित हीटिंग सिस्टम शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, डेटा केंद्रों और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) प्रौद्योगिकियों के तेजी से होते विकास ने इस मांग को और अधिक गति दी है।

वर्ष 2024 में, वैश्विक बिजली की मांग में पहले ही 4.4% की वार्षिक वृद्धि दर्ज की गई है, जिसका श्रेय आंशिक रूप से असामान्य रूप से उच्च तापमान और गहन औद्योगिक गतिविधियों को दिया जाता है। हालांकि 2025 में यह वृद्धि दर थोड़ी धीमी होकर 3% रहने की उम्मीद है, लेकिन 2030 तक की अवधि में खपत की गति काफी मजबूत और स्थिर रहने वाली है। आईईए के अनुसार, विकासशील अर्थव्यवस्थाएं इस वृद्धि की मुख्य चालक होंगी, जो 2030 तक कुल अतिरिक्त मांग का लगभग 80% हिस्सा पूरा करेंगी। चीन इस मामले में सबसे प्रभावशाली बना हुआ है, जिसकी वैश्विक वृद्धि में लगभग 50% की हिस्सेदारी होगी और 2026-2030 के दौरान इसकी औसत वार्षिक वृद्धि दर 4.9% रहने का अनुमान है। वहीं, अमेरिका और यूरोपीय संघ जैसे विकसित क्षेत्रों में, जहां पिछले 15 वर्षों से मांग लगभग स्थिर थी, अब 2030 तक सालाना 2% की दर से वृद्धि फिर से शुरू होने की संभावना है। विशेष रूप से अमेरिका में, इस दशक के अंत तक बिजली की मांग में होने वाली कुल वृद्धि का आधा हिस्सा केवल डेटा केंद्रों के कारण होगा।

बिजली की आपूर्ति के संदर्भ में, आईईए ऊर्जा मिश्रण में एक बड़े बदलाव का पूर्वानुमान लगा रहा है। उम्मीद है कि इस दशक के अंत तक नवीकरणीय ऊर्जा और परमाणु ऊर्जा मिलकर दुनिया के कुल बिजली उत्पादन का 50% हिस्सा कवर करेंगे, जो वर्तमान के 42% स्तर से एक महत्वपूर्ण छलांग है। सौर फोटोवोल्टिक प्रणालियों की रिकॉर्ड स्थापना के कारण नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादन 2025 या 2026 तक कोयले से होने वाले उत्पादन को पीछे छोड़ सकता है। यह घटना वैश्विक स्तर पर 'पीक कोल' यानी कोयले के अधिकतम उपयोग के दौर के समाप्त होने का संकेत देगी। अनुमान है कि 2030 तक नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों से होने वाली बिजली की वृद्धि सालाना लगभग 1000 टेरावॉट-घंटे (TWh) होगी, जिसमें से 600 TWh से अधिक का योगदान अकेले सौर ऊर्जा क्षेत्र से आएगा।

डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर और विद्युतीकरण के कारण बिजली की खपत में तेजी आने के बावजूद, आईईए का मानना है कि बिजली उत्पादन से होने वाला कार्बन उत्सर्जन (CO2) स्थिर बना रहेगा। इसका कारण यह है कि कुछ क्षेत्रों में उत्सर्जन में होने वाली वृद्धि को अन्य क्षेत्रों में होने वाली कमी से संतुलित कर दिया जाएगा। आईईए के कार्यकारी निदेशक फातिह बिरोल ने इस संदर्भ में एक महत्वपूर्ण तथ्य साझा किया कि एक औसत डेटा केंद्र उतनी ही बिजली की खपत कर सकता है जितनी 100,000 सामान्य परिवार करते हैं। इसलिए, बिजली प्रणाली की विश्वसनीयता बनाए रखने और नई उत्पादन क्षमताओं को जोड़ने के लिए बिजली ग्रिड में निवेश को लगभग 50% तक बढ़ाने की आवश्यकता होगी। वर्तमान में, दुनिया भर में लगभग 2500 गीगावाट की क्षमता वाली परियोजनाएं ग्रिड कनेक्शन का इंतजार कर रही हैं, जो ग्रिड बुनियादी ढांचे के विस्तार और उसमें लचीलापन लाने की तत्काल जरूरत को रेखांकित करती हैं।