韓国政府主催AIコンペ、NAVERとNCSoftが脱落、技術的独自性が焦点に

韓国政府が主導する国産人工知能（AI）モデルのリーダーシップ確立を目指す競争が、2026年1月15日に重要な局面を迎えました。この高難度の政府支援コンペティションは、国内AIエコシステムの競争力強化を目的としており、当初2025年8月に開始され、2027年初頭に最終勝者が決定する予定です。科学技術情報通信部（MSIT）の監督下で初期成果発表が行われた後、5つの精鋭チームから2チームが同時に脱落するという展開となりました。 この淘汰は、韓国が目指す「ソブリンAI」、すなわち外国技術への依存から脱却した自立的なAIシステム構築という国家戦略の厳格な適用を示唆しています。

脱落した2チームのうち、NAVERクラウド傘下のユニットは、技術的独立性の要件に抵触したことが理由として挙げられました。具体的には、同社が開発したモデルのビジョンエンコーダー部分が、中国アリババのオープンソースモデル「Qwen」のシステムと99パーセント以上一致していることが社外レビューで指摘されました。 NAVER側は、推論と判断の中核領域は独自技術であり、ビジョンエンコーダーは効率性とグローバル互換性のために検証済み外部モジュールを適用したと弁明しましたが、MSITはプロジェクトの趣旨である「ゼロからのモデル構築（From Scratch）」基準を満たしていないと判断しました。 一方、NCSoftのAI子会社は、専門家パネルの審査、ベンチマークテスト、ユーザーフィードバックを含む総合的な性能評価において基準スコアに達しなかったため、失格となりました。

この厳しい選別を経て、LG AIリサーチ、SKグループ（SKテレコム）、そして新興企業のUpstageの3コンソーシアムが次段階へ進出しました。LG AIリサーチのモデル「K-Exaone」は、3つの評価カテゴリーすべてで最高点を獲得し、特にユーザー評価では満点を記録するなど、現時点での最有力候補と見られています。 SKテレコムのモデル「A.X K1」は5190億パラメータを誇り、堅牢なインフラが評価されました。また、5年目のスタートアップであるUpstageは、小規模ながら技術効率の高さが評価され、グローバル・フロンティア水準の独自AIモデル「Solar WBL」の開発を推進しています。

本コンペティションは、李在明大統領の指導下で、韓国を世界のトップ3AI大国の一つに押し上げるという国家的な野心の一環です。 このプロジェクトは、GPUやデータセットといった重要なリソースを勝ち残ったチームにのみ提供する、6ヶ月ごとの評価と淘汰を繰り返すサバイバル形式で進行します。 科学技術情報通信部の裵慶勲長官は、AIモデル開発に尽力した全チームを称賛し、この挑戦が韓国のAI強国への飛躍の原動力になると強調しました。 この取り組みは、韓国が強みを持つメモリチップや国内クラウド能力を活かした「フルスタックAI国」としての地位をさらに強固にすることを目指しています。

MSITは、競争体制を維持するため、上半期中に空席となった1枠について追加の公募を実施する意向を示しました。 これにより、前回選定時に惜しくも脱落したカカオ、KT、KAISTコンソーシアムなどにも再挑戦の機会が与えられます。 しかし、NAVERクラウドはMSITの判断を尊重し、異議申し立てや再挑戦を行わない姿勢を表明しました。 崇実大学のChanjun Park氏は、この一連のコンテストが韓国の未来を形作る上で極めて重要であるとの見解を示しており、国内技術の育成と国際的な技術進歩の活用との間で生じる現代の技術開発における緊張関係を浮き彫りにしています。