Eliminações de Naver e NCSoft Marcam Ponto Crítico em Torneio Sul-Coreano de IA

A estratégia nacional da Coreia do Sul para se consolidar entre as três maiores potências globais em Inteligência Artificial (IA) enfrentou um momento decisivo em 15 de janeiro de 2026, com a desclassificação de dois consórcios finalistas em uma competição governamental rigorosa. Este torneio, concebido para fomentar modelos de IA domésticos e soberanos capazes de rivalizar com sistemas internacionais como o ChatGPT, é uma política central da administração do Presidente Lee Jae-myung. O certame, iniciado em agosto de 2025 e supervisionado pelo Ministério da Ciência e TIC (MSIT), visa assegurar a autonomia digital sul-coreana, abrangendo desde semicondutores até software, e diminuir a dependência de tecnologias externas.

O dia 15 de janeiro de 2026 registrou a primeira grande purga da competição, com a remoção simultânea das subsidiárias de IA da Naver Corp. e da NCSoft Corp., um resultado mais severo do que o antecipado inicialmente. A unidade da Naver foi eliminada por não satisfazer o requisito de independência tecnológica, uma vez que seu codificador de visão demonstrou mais de 99% de equivalência com o sistema Qwen da Alibaba, infringindo o princípio de desenvolvimento "do zero". Em contraste, a subsidiária da NCSoft, notavelmente a única equipe liderada por uma mulher, foi desclassificada com base em avaliações de desempenho insuficientes, segundo o corpo de juízes.

O MSIT, responsável pelo processo, planeja uma nova rodada de seleção no primeiro semestre de 2026 para preencher a vaga aberta. Os critérios de avaliação foram compostos por testes de benchmark (40 pontos), análises de especialistas (35 pontos) e feedback do usuário (25 pontos), resultando em uma pontuação agregada para o avanço. A LG AI Research obteve a maior pontuação geral, destacando-se com 33.6/40 nos benchmarks, 31.6/35 na revisão de especialistas e um desempenho máximo de 25/25 no feedback do usuário, consolidando-se como a principal candidata. O modelo K-Exaone da LG AI Research é um sistema híbrido de raciocínio com acesso a dados reais em setores como biotecnologia e manufatura.

Os consórcios remanescentes que avançaram diretamente são a LG AI Research, o SK Group (via SK Telecom) e a startup Upstage. A SK Telecom, por exemplo, desenvolve o modelo A.X K1, que possui 519 bilhões de parâmetros, e seu serviço de IA já alcança aproximadamente 10 milhões de assinantes no mercado sul-coreano. O projeto, que visa apoiar os vencedores com recursos estatais essenciais, como GPUs e conjuntos de dados, foi lançado com um aporte inicial de ₩ 530 bilhões destinados aos cinco consórcios originais. O Ministro da Ciência e TIC, Bae Kyung-Hoon, sublinhou o compromisso do governo ao faltar a uma audiência parlamentar para comparecer às demonstrações de IA.

A exigência de que mais da metade dos modelos desenvolvidos sejam de código aberto reflete o desejo de fomentar um ecossistema robusto, embora a controvérsia envolvendo a Naver levante questões sobre a fronteira entre a utilização de avanços globais e a soberania tecnológica. A Upstage, uma empresa com cinco anos de existência, foi notada por sua eficiência tecnológica apesar de seu porte menor. A meta final do projeto, a ser atingida até o início de 2027, é selecionar dois vencedores cujos modelos alcancem no mínimo 95% do desempenho dos sistemas globais de referência.