アイルランドのエネルギー危機：AIデータセンターの急増が国家送電網に与える負荷

人工知能（AI）の計算能力への需要が爆発的に高まるにつれ、アイルランド共和国の物理インフラ、特にエネルギーシステムに深刻な圧力がかかっています。この状況は、AI開発に傾倒する民間資本の積極的な誘致と、国のエネルギー供給および気候変動対策という公的な責務との間で、明確な衝突を生じさせています。2025年末から2026年にかけて予測されるこの動向は、テクノロジーの隆盛が国家資源にどのような影響を与えるかを如実に示しています。

2024年において、アイルランドの総電力消費量のうち22%をデータセンターが占めました。これは2015年の5%から劇的に増加した数字です。予測によれば、2026年までには、この消費量が国内総発電量のおよそ3分の1に達する可能性があります。すでに2023年には、データセンターは電力の21%を消費しており、これは国内の全都市世帯の消費量（18%）を上回っていました。この状況を管理する主要な機関には、中央統計局（CSO）、公益事業規制委員会（CRU）、そしてAlphabet/Google、Meta、Intel、Nvidiaといった巨大テクノロジー企業の外国直接投資を継続的に奨励するアイルランド産業開発庁（IDA）が含まれます。

アイルランドの政策立案者は、大きなジレンマに直面しています。多額の税収をもたらすハイテク投資を維持しつつ、同時にエネルギーシステムの安定性を確保し、気候目標を達成する方法を見つけ出さなければなりません。この増大する緊張に対応するため、業界団体であるWind Energy IrelandやDigital Infrastructure Irelandは、CRUによる新たな規制を好意的に評価しています。この新方針では、新規接続に対して80%の再生可能エネルギー源を確保することが義務付けられました。さらに規制当局は、新規施設に対し、一時的に需要全体を賄える発電機またはバッテリー貯蔵設備を敷地内に設置することを義務付けました。また、データセンター事業者には、電力需要が極度に高まった際に、国家送電網へ電力を供給する義務が課せられる可能性もあります。

歴史的経緯を振り返ると、アイルランドがテクノロジーハブとなった背景には、魅力的な法人税率が大きく寄与しています。OECDのPillar Twoの枠組みが適用される大企業に対して、実効税率は従来の12.5%から事実上15%に引き上げられましたが、それでもなお魅力的です。風力発電は2023年に国内発電量の34.6%を供給するなど大きく発展したにもかかわらず、アイルランドは依然として化石燃料に大きく依存しており、エネルギーの50%以上をガス、石炭、泥炭、石油に頼っています。電力供給停止への懸念が高まった結果、送電網運用事業者は、2028年までダブリン近郊での新規データセンター建設を一時的に停止しました。コーク大学のポール・ディーン教授は、この問題が化石燃料への依存によって悪化していると指摘し、アイルランドはデータセンターを迅速に建設する能力はあるものの、再生可能エネルギーの導入速度がそれに追いついていないと強調しました。アイルランドは今や、AIの成長とエネルギー部門の迅速な脱炭素化という世界的な課題の「縮図」となってしまったのです。